Basketball

Le Heat couronné ce soir?

Le 21 juin 2012 à 7h00 | Ryan Wolstat , Agence QMI

Avec une dernière victoire à aller chercher, LeBron James tient un nouveau discours.

Il pourrait à jamais se débarrasser de son étiquette de perdant et de meilleur joueur sans bague de championnat, alors que le Heat de Miami mène la finale 3-1 contre le Thunder d'Oklahoma City.

Ce match est diffusé sur les ondes de la chaîne TVA Sports, dès 21 h ce soir.

On lui reprochera sûrement de l'avoir fait dans une saison plus courte et avec une équipe de super vedettes au lieu d'avoir mené un plus petit groupe sur ses épaules, mais il aura finalement atteint son plein potentiel.

James a beaucoup grandi depuis son désormais célèbre événement télévisuel «La décision» et depuis sa performance désastreuse contre les Mavericks de Dallas en finale de la NBA il y a un an.

Il a accepté de relever le défi de prouver qu'il valait toute cette attention. James affiche depuis longtemps de belles statistiques, mais il avait besoin d'une finale et d'un championnat pour prendre sa place au sein des meilleurs de tous les temps de la NBA.

Peut-être que la chose la plus intéressante dans le jeu de James face au Thunder est la facilité avec laquelle il a amassé une moyenne de 29,3 points, 10 rebonds, six mentions d'aide et 1,8 vol par match.

L'entraîneur-chef du Heat, Erik Spoelstra, demande à James de «jouer au niveau d'un joueur par excellence et d'un joueur défensif de l'année» et James livre la marchandise des deux côtés.

«Il a tout fait ce qui était en son pouvoir de façon individuelle, mais pour une raison que j'ignore, il n'a simplement jamais eu son moment», a dit l'attaquant du Heat Udonis Haslem.

Et maintenant, il semble bien l'avoir. Il a l'air d'un homme qui ne ratera pas sa chance encore une fois.

«En tant que joueur de son calibre, il est évident que ça le motive, il s'en nourrit, a dit le centre du Heat Joel Anthony, originaire de Montréal.

«C'est la raison pour laquelle il a été si concentré durant toute l'année. Il a changé son jeu pour donner, à lui et à l'équipe, la meilleure chance de gagner. Il continuera de la sorte pour qu'on puisse remporter ce championnat.»

Des souvenirs de l'an passé

Mercredi, à la veille du match qui pourrait être le plus important de sa vie - il a dit que ses crampes musculaires avaient diminué et qu'il jouerait -. James a même parlé des erreurs passées.

«L'an dernier, après le match no 6, après avoir encore perdu (face à Dallas avoir été démoli par les Spurs de San Antonio lors de sa présence précédente en finale), j'étais très frustré. Ça me faisait très mal d'avoir laissé tomber mes coéquipiers, et j'étais très immature, a admis James.

«L'an dernier, j'ai joué pour prouver aux gens qu'ils avaient tort au lieu de simplement jouer mon jeu, au lieu d'avoir du plaisir sur le terrain en pratiquant le sport que j'aime.»

James restera toujours un peu prétentieux - il compare son duel contre Kevin Durant à celui de 1991 entre Michael Jordan, des Bulls de Chicago, et Magic Johnson, des Lakers de Los Angeles - mais il semble être un peu plus capable de relativiser les choses cette saison.

Le Heat a bousillé des avances en fin de match contre les Mavericks en 2011 et James a connu des performances épouvantables sous la pression.

Il ne veut toutefois pas trop penser à la victoire, du moins pas tout de suite.

«Je suis le leader de cette équipe, et je ne suis pas à l'aise en ce moment. Je suis à l'aise avec mon jeu, mais je ne le serai pas complètement jusqu'à ce qu'on règle tout ça.»