Basketball

Lourde commande pour les Canadiennes

Le 6 août 2012 à 10h08 | Chris Stevenson, Agence QMI

Le Canada fera face à une lourde commande mardi, dans la ronde des médailles du tournoi olympique de basketball féminin.

Les Canadiennes, qui ont écrit l'histoire en avançant aux quarts de finale des Jeux de Londres, comment à être habituées à jouer les négligées.

Après avoir montré une fiche de 2-3 dans la ronde préliminaire, incluant une victoire-surprise contre le Brésil et un autre gain contre les Britanniques, le Canada fera maintenant face aux États-Unis, mardi.

Les Américaines, numéros 1 au monde, sont sur une séquence de 38 victoires consécutives aux Olympiques.
Elles n'ont plus perdu une rencontre internationale depuis 2006, au Championnat du monde, quand elles se sont inclinées devant les Russes.

«Elles forment une grande équipe. Je peux leur accorder ça, a affirmé Natalie Achonwa, une jeune joueuse de 19 ans originaire de Guelph, en Ontario.

«Mais nous ne les laisserons pas faire. Nous allons tout donner. Nous allons montrer qui nous sommes et que nous méritons d'être ici. Personne ne pensait que nous pourrions nous rendre jusque-là.»

Hormis ces deux victoires, le Canada a perdu contre la France - invaincue durant la phase des poules -, la Russie et l'Australie.

La dernière rencontre, face aux Australiennes, était une performance typique des Canadiennes.

Ces dernières ont accusé un retard de 19 points à un moment, mais ont renversé la vapeur pour perdre par quelques longueurs seulement.

Invaincues

Les Américaines ont signé une fiche de 5-0 en ronde préliminaire, inscrivant en moyenne 37 points de plus par match que leurs adversaires. Elles sont à la poursuite de leur troisième médaille d'or consécutive. Elles ont remporté quatre des cinq éditions du tournoi de basketball olympique féminin.

«Nous sommes heureuses d'avoir terminé premières de notre groupe. Nous savons que les Jeux commencent réellement maintenant, a commenté l'Américaine Sue Bird.

«Si nous n'avons qu'une défaite, nous serons éliminées, alors nous devons être concentrées.»

Les États-Unis ont écrasé la Chine dans leur dernier match préliminaire dimanche et il semble que les championnes en titre ont trouvé leur rythme, ce qui n'aidera en rien le Canada.

«Le pointage dit quelque chose, mais pour nous, l'important, c'est la façon dont nous avons joué qui importe, a souligné Sue. C'était l'un de nos meilleurs matchs. Nous avions beaucoup de cohésion.»

Bonne défensive

Les Américaines ne prendront pas leurs voisines du Nord à la légère. Les Canadiennes ont bien joué en défensive et ont contraint certaines nations mieux classées à adopter ce style. C'était particulièrement vrai contre les Australiennes.

«Le Canada est une équipe très difficile à battre. Les gens ont tendance à les sous-estimer, a précisé Bird. J'ai affronté ces filles cette année avec mon club [professionnel]. Nous avons disputé une rencontre amicale et je peux vous dire que ce n'était pas facile.

«C'est une équipe dure, robuste, elles n'abandonnent jamais, a ajouté Maya Moore, des États-Unis. Elles font payer chaque adversaire. C'est exactement le genre de match que nous voulons jouer.»