Raptors

Victoire devant plus de 22 000 personnes

Le 19 octobre 2012 à 15h07 | Agence QMI et TVA Sports

Les Canadiens de Montréal ne sont pas en action, mais le Centre Bell a fait salle comble, vendredi.

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Un total de 22 114 curieux ont assisté à la victoire de 107-88 des Raptors de Toronto sur les Knicks de New York, lors d'un match pré-saison présenté sur les ondes de la chaîne TVA Sports.

«Il faut remercier les amateurs de Montréal, a reconnu l'entraîneur-chef des vainqueurs, Dwane Casey, au terme de la rencontre. C'était excitant d'entendre tout ces gens. C'est un endroit magnifique et bruyant pour jouer.»

Dans la foule, il y avait donc de nombreux partisans des Raptors, mais aussi plusieurs autres des Knicks. En majeure partie, les spectateurs étaient surtout rassemblés pour l'amour du basketball, un sport professionnel qui agrémente que très rarement le paysage montréalais.

Quand DeMar DeRozan, des Raptors, a complété un superbe «alley-oop» amorcé par Kyle Lowry dès les premières minutes du match, les spectateurs ont vivement démontré leur appréciation.

«Montréal est définitivement un bel endroit pour jouer au basketball, a fait savoir DeRozan. Nous y avions joué il y a deux ans et il y avait beuacoup d'énergie. C'est plaisant de jouer dans un autre environnement au Canada afin que les gens puissent nous voir à l'oeuvre, spécialement avec le lock-out au hockey.»

Du côté des Knicks, le populaire Carmelo Anthony a marqué la soirée, inscrivant un total de 24 points. Il a néanmoins manqué d'efficacité autour du panier.

Dans le camp de l'adversaire, Andrea Bargnani a d'ailleurs encensé Anthony après la rencontre.

«Il peut marquer de plusieurs façons, c'est toujours difficile de l'arrêter, a-t-il affirmé. Il faut avoir un excellent jeu d'équipe contre lui, un style de jeu à un contre un n'est pas suffisant.»

Le vent a tourné

Les deux équipes étaient à égalité 46-45 à la demie, qui s'est terminée avec un panier de trois points réussi par Lowry au son de la sirène.

L'exploit a d'ailleurs semblé donner des ailes aux Raptors qui, au fil du match, gagnaient de plus en plus l'appui de la foule.

Andrea Bargnani a finalement été le meilleur pointeur de la formation torontoise, avec 20 points, dont deux tirs en provenance de l'extérieur, tous bons pour trois points.

«C'était un match très physique, nous ne sentions pas vraiment dans une partie préparatoire, a-t-il commenté. Les spectateurs ont été extraordinaires, il y avait beaucoup d'énergie dans l'amphithéâtre.»

Cette facette du jeu a d'ailleurs fait la différence dans la rencontre. Les Raptors ont réussi 12 lancers de trois points en 26 tentatives pour un taux d'efficacité de 46,2 %. Pendant ce temps, les Knicks ont réalisé seulement cinq paniers sur 27 de l'extérieur (18,5 %).

Avant de compléter la partie, les partisans montréalais ont eu droit à une dernière belle pièce de jeu. Réussissant une passe derrière le dos à DeRozan, qui a ajouté deux points, Landry Fields a à son tour réussi à charmer la foule.

Avec cette victoire face aux Knicks, les Raptors ont porté leur fiche à 4-1 depuis le début du calendrier préparatoire. Leur prochaine partie aura lieu contre les Bucks de Milwaukee, lundi, à Toronto.

Il s'agissait d'un deuxième match de la NBA présenté au Centre Bell en trois ans. Avant cela, il fallait remonter jusqu'en 1991 alors que les Bullets de Washington et les 76ers de Philadelphie s'étaient affrontés au Forum.