Boxe

Clayton en quarts de finale

Le 3 août 2012 à 7h01 | Steve Buffery, Agence QMI

Le boxeur canadien Custio Clayton fait tourner beaucoup de têtes ici aux Jeux de Londres. C'est ce qui arrive quand son poing rencontre le menton d'un adversaire. La tête du gars en question tourne.

Le poids mi-moyens de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, a encore gagné vendredi après-midi à l'ExCel Arena.

L'équipe canadienne de boxe affiche maintenant un dossier parfait de 3-0 et cela, sans que la triple championne mondiale Mary Spencer ne soit déjà montée dans l'arène (Spencer a bénéficié d'un laissez-passer en première ronde et ne sera pas en action avant lundi, alors qu'elle affrontera une rivale à déterminer ; elle n'a besoin que d'une victoire pour passer en ronde des médailles).

Clayton a vaincu Cameron Hammond 14-11, vendredi, après avoir dominé l'Australien au compte de 9-6 durant le troisième round. Il se retrouve désormais en quart de finale. Un gain à cette étape lui assurera le podium. Le dernier Canadien à avoir mis la main sur une médaille olympique est David Defiagbon, d'Halifax, qui avait réussi l'exploit aux Jeux de 1996 à Atlanta.

«Les deux premiers assauts ont commencé lentement. Je ne voulais pas lancer un coup et commettre une erreur ensuite, a indiqué Clayton. Avant le round final, l'entraîneur (Sylvain Gagnon) m'a demandé : ''À quel point veux-tu gagner ce combat? Montre à tout le monde comment tu veux l'emporter.'' Je savais que je m'étais entraîné fort et j'ai donné tout ce que j'avais.»

Hammond retourne à la maison

Âgé de 24 ans, Clayton avait obtenu une victoire semblable aux dépens du Mexicain Oscar Molina au premier tour: face à ce pugiliste qui l'avait battu par le passé, il a eu le dessus 11-7 lors des deux derniers rounds.

Dans les biographies officielles des Jeux de Londres, Hammond décrit sa philosophie sportive comme suit : «Travaille fort ou retourne à la maison». Il n'a pas trimé assez dur et maintenant, il s'en va chez lui. Quant à Clayton, il passe au tour suivant et il ne peut être plus heureux que cela.

«On se sent bien, a-t-il affirmé. Quelques-uns ne croyaient probablement pas que je me rendrais aussi loin, mais je leur ai montré que nous pouvons réussir tout ce que nous voulons tant que nous continuons de travailler.»

Le prochain combat de Clayton est prévu mardi et il sera explosif. Son rival sera le Britannique Freddie Evans, le champion européen de 2011 et l'un des grands favoris de la foule à l'ExCel Arena. Evans est le premier champion d'Europe originaire du Pays de Galles en 86 ans.

Le poids super-lourds québécois Simon Kean, qui a défait le Français Tony Yoka plus tôt cette semaine, aura également un adversaire redoutable devant lui, lundi, alors qu'il croisera le fer avec le médaillé de bronze aux Championnats du monde de 2011, Ivan Dychko, du Kazakhstan.