Combats

Nouveau bébé d'InterBox

Le 18 octobre 2012 à 10h23 | Vincent Morin, Agence QMI

La nouvelle association entre le gymnase Tristar et le groupe InterBox s'amorcera le 30 novembre, au Centre d'excellence Sports Rousseau de Boisbriand, avec la présentation de l'événement SLAMM1.

«On pense que ce sera un succès et on veut en faire une série, a avancé jeudi le responsable des communications d'InterBox, David Messier. On va se positionner comme la nouvelle génération des arts martiaux mixtes (AMM) québécois. Les soirées seront d'ailleurs télédiffusées dans les Cages aux sports.»

Si ce premier gala est fructueux, de trois à quatre événements par an seraient prévus afin de lancer les athlètes de la relève.

«Nous voulions d'abord que l'organisation soit bénéfique pour les combattants, a expliqué un des co-promoteurs du projet et gérant de Georges St-Pierre, Rodolphe Beaulieu. Avec les contacts d'InterBox, le talent et la réputation du gymnase Tristar et la visibilité des Cages aux sports, c'est un partenariat bien profitable.

«Les pugilistes obtiendront une visibilité et ça favorisera l'arrivée de commanditaires. Tout ça permettra aux gladiateurs d'ici d'espérer gagner leur vie avec ce sport-là.»

«Il s'agit aussi d'un tremplin pour l'Ultimate Fighting Championship (UFC), a-t-il continué. Nous avons une relation privilégiée avec l'UFC, en raison des succès de Georges St-Pierre. Ils seront à l'affût des résultats et performances de nos athlètes. Je ne serais d'ailleurs pas surpris que quatre ou cinq gars en action sur notre prochaine carte fassent le saut en UFC.»

Garcia et Aubin-Mercier têtes d'affiche

Pour ce premier essai, les deux têtes d'affiche de SLAMM1 seront le poids mi-moyen Alex Garcia (7-1) et le poids léger Olivier Aubin-Mercier (2-0).

«Alex est un partenaire d'entraînement de Georges St-Pierre depuis des années. Curieusement, il a subi la même blessure au genou, soit une rupture du ligament antérieur croisé, a mentionné Rodolphe Beaulieu.

«Georges a été là pour lui et l'a amené en Californie, où il s'est fait opérer par le même chirurgien. On le surnomme "The Animal", vous allez comprendre pourquoi assez rapidement. Il passera en UFC d'ici un ou deux duels.»

«Quant à Olivier, il sera, à mon avis, le futur champion du monde des légers (155 lb) du UFC, a-t-il ajouté. Il est toujours au gymnase et est aussi dédié que GSP. Il me fait beaucoup penser à lui en raison de son éthique de travail.

«Et il a toute une base de judo, puisqu'il a fait partie de l'équipe canadienne. Il est également la bougie d'allumage de ce projet, puisqu'il est un espoir prometteur pour qui on voulait trouver des combats.»

La carte complète n'a pas encore été dévoilée, mais il est déjà certain qu'Alex Garcia fera la finale de la soirée. Son rival pour l'occasion sera l'Ontarien Stéphane Lamarche (8-12).

«Je me sens à 100%. J'ai eu sept mois pour travailler sur mon genou et deux mois afin de me préparer à combattre, a confié le Montréalais originaire de la République dominicaine. Je suis resté fort mentalement et Georges m'a montré l'exemple. Ce sera une première finale pour moi au Québec, je suis excité.»

Garcia a notamment combattu à trois reprises dans son pays natal avant d'arriver dans la métropole.