Courses

Carpentier et Ranger dans le milieu du peloton

Le 17 août 2012 à 16h12 | Mathieu Boulay, Agence QMI

Patrick Carpentier a pris le 13e rang lors des qualifications de la série Nationwide, vendredi. Cette performance a réjoui le Québécois qui espère enfin savourer sa première victoire sur le circuit Gilles-Villeneuve en NASCAR.

Au cours de ses deux tours lancés, il a eu de la difficulté à maîtriser sa voiture numéro 99, surtout à la sortie des virages. Son meilleur temps a été de 1 min 42,198 sec. «Elle a glissé beaucoup plus que je ne le pensais au départ, a expliqué Carpentier à la sortie de son bolide. Nous avons mis des freins neufs, mais ils n'étaient pas prêts.»

Pour cette raison, le pilote originaire de Joliette a décidé de retraiter aux puits de ravitaillement au lieu de tenter de boucler un troisième tour et ainsi, se rapprocher du top 10 de la grille de départ.

«C'est parfait pour moi, parce que je sais que nous avons une bonne voiture pour la course, a affirmé Carpentier avec son sourire habituel. Le classement des qualifications ne change pas grand-chose, car les épreuves sont tellement longues que tout peut arriver.

«J'aurais pu obtenir un meilleur temps avec un tour supplémentaire, mais des fois, c'est plus payant de se retenir. Étant donné que tu commences la course avec les mêmes pneus que lors des qualifications, c'est plus prudent de les épargner.»

Carpentier entend bien terminer sa course après l'amère déception vécue en 2011. Il faut se rappeler que Steve Wallace avait mis fin à son rêve de podium en tentant un dépassement audacieux.

«Je veux la terminer, surtout avec ce qui est arrivé l'an dernier. Si nous pouvons être dans le coup dans les derniers tours, nous avons une bonne voiture.»

Son meilleur résultat en carrière à Montréal a été une deuxième place en 2008.

Ranger pourrait se faufiler

Pour sa part, Andrew Ranger a signé le 12e temps en arrêtant le chrono à 1 min 42,129 sec. Il partira aux côtés de Brendan Gaughan lors du départ, samedi.

«Je suis quand même content, parce que nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour effectuer des essais privés, a mentionné Ranger. Nous avons ajouté quelques éléments sur la voiture qui ont aidé, mais nous devrons faire d'autres ajustements en prévision de la course.

«Dans une course de 74 tours, il y a beaucoup de choses qui peuvent survenir. Si je termine dans le top 10, je serai très heureux. Il faudra voir comment la voiture réagira pendant l'épreuve.»

Après avoir obtenu une troisième place en 2009, le pilote de Roxton Pond a connu des ennuis de moteur durant les deux dernières présentations du NAPA 200. Il faut maintenant voir s'il sera capable de combattre le mauvais sort samedi.