F1

Vettel le plus rapide

Le 16 novembre 2012 à 8h11 | TVA Sports et AFP

L'Allemand Sebastian Vettel, meneur du championnat, a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix des États-Unis, 19e et avant-dernière manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi matin sur le nouveau Circuit des Amériques, à Austin.

Le double champion du monde en titre, qui a déjà gagné cinq fois cette saison, a bouclé son meilleur tour en 1 min 38 sec 125/1000 et devancé de près d'une seconde et demie, un gouffre à ce niveau, le Britannique Lewis Hamilton (McLaren).

Vettel a surtout devancé de 2 secondes et 2/10 Fernando Alonso (Ferrari), troisième chrono de la matinée. L'Espagnol, deuxième à 10 points de Vettel, est son dernier rival pour le titre mondial alors qu'il ne reste plus que deux courses cette saison.

Vainqueur début novembre à Abou Dhabi, le Finlandais Kimi Räikkönen (Lotus) a eu l'honneur de sortir le premier des stands, marquant ainsi les débuts officiels de la F1 à Austin, en plein soleil.

Il a fallu attendre 20 minutes pour que le Japonais Kamui Kobayashi (Sauber) boucle enfin un tour complet, en 1 min 54 sec 846/1000, inscrivant brièvement son nom tout en haut des écrans de chronométrage, devant ceux de Räikkönen et du Brésilien Bruno Senna (Williams). Puis les McLaren se sont hissées en tête, jusqu'à ce que Vettel mette fin au suspense en assommant la concurrence.

Les pilotes devront boucler 56 tours dimanche sur ce circuit moderne et très spectaculaire (5,5 km, 20 virages).