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Ranger termine derrière Fitzpatrick

Le 18 août 2012 à 7h23 | Louis Butcher, Agence QMI

Andrew Ranger a tenu le public en haleine jusqu'à la fin, mais ses nombreuses tentatives de dépassement ne l'auront pas mené vers un triomphe.

Le Québécois, malheureux deuxième samedi en série NASCAR Canadian Tire, aurait souhaité que la course se termine d'une autre façon. Le public aussi.

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Parti en position de tête, J.R. Fitzpatrick a remporté une victoire controversée, sans avoir à résister à un assaut final que lui préparait le pilote québécois.

Un drapeau jaune de trop, agité au moment où la limite de temps de 75 minutes était franchie, a ruiné les espoirs de Ranger.

«C'est ridicule de mettre fin à une course de cette façon! s'est exclamé le pilote de Roxton Pond. C'est choquant et je suis convaincu que les amateurs dans les tribunes sont aussi déçus que moi.»

Patient derrière le meneur depuis le début des hostilités, Ranger est passé aux actes au 17e tour en doublant son rival à l'entrée d'un virage.

Les réjouissances ont été toutefois de courte durée.

Le deuxième drapeau jaune de la course, survenu à peine quelques instants plus tard, a anéanti les efforts de Ranger, qui a dû concéder les commandes à Fitzpatrick, comme le veut le règlement.

Il est en effet prévu que le détenteur du premier rang doit compléter son tour en tête avant que le drapeau jaune ne soit déployé.

Meneur du tour précédant, Fitzpatrick a donc pu récupérer sa place avant la relance.

Ranger pressant

Avec deux tours à faire, Ranger s'est fait de plus en plus pressant, mais Fitzpatrick ne lui a laissé aucune ouverture, se permettant même de changer de trajectoire pour contrer son adversaire.

Mais deux autres incidents sur le circuit vont forcer les officiels à déployer un autre drapeau jaune au dernier tour et à mettre fin aux débats.

«Je suis d'accord avec Andrew, a affirmé le gagnant. J'aurais souhaité, moi aussi, que la course se termine sous le drapeau vert.»

Ranger, qui sait, n'aurait peut-être pas gagné, mais il avait gardé le meilleur pour la fin. Le Québécois souhaitait remporter sa troisième victoire consécutive au circuit Gilles-Villeneuve.

«C'est sûr que j'aurais tenté de le doubler dans le dernier tour», a dit Ranger.

En conférence de presse, les deux pilotes, qui ont eu leur part de confrontations très tendues dans le passé, se sont félicités mutuellement de s'être bagarrés dan le respect.

Les choses se seraient peut-être passées différemment si les officiels leur avaient donné la chance de s'expliquer en piste.

L'Ontarien Robin Buck a accompagné les deux animateurs de la course sur le podium.

Le 7 porte malchance aux Dumoulin

Habituellement, le numéro 7 est synonyme de chance. Louis-Philippe et Jean-François Dumoulin diront maintenant le contraire, alors qu'ils ont été forcés à l'abandon lors du septième tour.

«Dans la ligne droite avant l'épingle est du circuit, mon train arrière s'est bloqué pour une raison que j'ignore, a mentionné Louis-Philippe Dumoulin. En raison de cela, le moteur a rendu l'âme à cause que la révolution était au maximum.»

Avant cela, le Trifluvien avait connu des problèmes avec son levier de vitesses lors des qualifications. Donc, c'est une fin de semaine à oublier pour le pilote de la voiture 47 de WeatherCanada.ca/Bellemare.

«Ce qui vient d'arriver est très dur pour nos chances au championnat», a affirmé celui qui occupait le cinquième rang au classement des pilotes avant l'épreuve.

Quant à son frère Jean-François, il a été obligé d'abandonner en raison de problèmes de transmission.