Cyclisme

C'est un départ pour le Grand Défi

Le 15 juin 2012 à 5h31 | Kevin Dubé, Agence QMI

Un millier de cyclistes ont foulé les rues du Saguenay et de la région du Lac-Saint-Jean dès 8 h 30 vendredi matin, dans le cadre de la quatrième présentation des 1000 km du Grand Défi Pierre Lavoie.

Au total, 194 équipes de quatre ou cinq cyclistes ont pris le départ de l'épreuve, se lançant ainsi dans un périple de 60 heures consécutives. Avec Pierre Lavoie devant, les équipes se relayeront pour arriver, 1000 km plus loin, à la ligne d'arrivée située à l'esplanade du Parc olympique de Montréal, dimanche, vers 16 h 15.

Mais, tout d'abord, après avoir quitté le pavillon du quai d'escale de La Baie, les cyclistes ont réalisé le tour du lac Saint-Jean, passant par Saint-Félicien et Dolbeau-Mistassini, avant d'effectuer leur premier arrêt à Alma, vers 12 h.

«Pour moi, c'est une responsabilité [de faire le tour du Saguenay-Lac-Saint-Jean], a avoué Lavoie vendredi, quelques minutes avant le grand départ. On a un projet qui est en train de faire une différence au niveau de la prévention et des saines habitudes de vie. Il ne faudra jamais oublier que ç'a débuté en 1999 dans la région. Je n'oublierai jamais ça. Je veux montrer aux gens de la région où est rendu le Grand Défi maintenant. Je ne suis plus tout seul à pédaler : tout le Québec s'est joint à moi.»

À Québec et Sainte-Marie aujourd'hui

Les participants ont repris la route une heure plus tard, en direction de L'Étape dans la réserve faunique des Laurentides, où ils ont passé la nuit. Les équipes reprennent le chemin ce matin aux alentours de 7 h 30 et s'arrêteront vers 11 h 25 à l'école secondaire De Rochebelle dans l'arrondissement de Sainte-Foy, à Québec.

Ils remonteront sur leur vélo une heure plus tard et prendront la direction de Sainte-Marie, en Beauce, où ils devraient poser les pieds vers 15 h, à l'hôtel de ville.

Une réussite

La quatrième présentation des 1000 km comble Lavoie, qui a obtenu une aide inestimable des participants ayant accepté de l'épauler.

«Les cyclistes ont parrainé au-dessus de 200 écoles. Ils vont probablement amasser trois quarts de millions de plus que leurs inscriptions. Cet argent-là est retourné directement aux écoles.»

Lève-toi et bouge!

Le mouvement instauré par Lavoie n'a plus besoin de présentation. Depuis quatre ans, son mandat d'instaurer une nouvelle culture d'habitudes de vie aux jeunes a pris une ampleur que bien peu de gens auraient pu prédire en 1999, lorsqu'il a créé ce projet.

L'instauration des cubes d'énergie, remis chaque fois qu'un élève effectue 15 minutes d'activité physique dans le cadre de la campagne «Lève-toi et bouge!», a encore une fois été un succès. Au total, 71 millions de cubes d'énergie ont été remis aux élèves. Il s'agit presque du double de l'an dernier.

«C'est mon indicateur que le mouvement est là. On est passé de 15 millions à 22, à 38, à 71 millions en quatre ans. Quand on a 1126 sur 2000 écoles inscrites, on réalise que c'est un mouvement de société.»

Du nouveau en 2013

Le Grand Défi Pierre Lavoie innovera en 2013 et la ville de Québec en sera directement touchée.
En fait, la cinquième présentation, en juin 2013, permettra à plus de 3000 cyclistes de prendre part à une nouvelle activité : La Boucle.

Ainsi, les cyclistes pourront participer à cette nouvelle épreuve de 150 km dans les rues de Québec et des environs. Les inscriptions commenceront dès la fin du présent Grand Défi Pierre Lavoie, soit dimanche. L'événement est ouvert à tous et coûte 300$.

Départ fracassant

En plus du temps plus que clément offert par Dame nature, vendredi, les gens présents à La Baie pour épier les cyclistes qui prenaient le départ ont eu droit à un spectacle haut en couleur.

Tout d'abord, ils ont assisté à un spectacle aérien des pilotes des Forces armées canadiennes de la base de Bagotville. Puis, à 8 h 30, les 1000 cyclistes ont pris le départ à l'unisson sur les airs de la chanson à succès «Where the Streets Have no Name», du groupe U2. Frissons garantis.

Tourné en HD

Un hélicoptère suivra les cyclistes dans leur périple et des caméras haute définition à la fine pointe de la technologie capteront des images qui serviront à un documentaire sur le Grand Défi.

Le CH représenté

Plusieurs membres de l'organisation des Canadiens de Montréal étaient présents à Saguenay, vendredi, enfilant les couleurs de l'équipe cycliste des Canadiens. Parmi eux, David Desharnais et Patrice Brisebois, ainsi que l'ancien joueur et entraîneur Guy Carbonneau.

«C'est un petit "challenge". Le but, c'est de bouger et d'inciter les gens à le faire. Maintenant, avec les jeux vidéo, les jeunes sont moins portés à sortir et c'est important de les faire bouger», a avoué Desharnais.