Cyclisme

Hesjedal n'a rien pu faire d'autre qu'attendre

Le 28 juillet 2012 à 7h09 | Steve Simmons, Agence QMI

Ryder Hesjedal a attendu. Et attendu. Pendant presque six heures, il n'a fait qu'attendre. Il n'avait pas réellement d'autres choix.

Il attendait une chance, cette occasion de s'enfuir, cherchant ce moment quasi impossible, qui arrive parfois pendant les Jeux olympiques.

C'est ce qui se produit en cyclisme sur route quand vous êtes seul, quand vous êtes le seul de votre équipe, quand le seul support que vous avez est celui d'un entraîneur dans une voiture sur une route bondée. Ce ne sont pas des conditions idéales pour atteindre le rêve olympique.

Hesjedal a terminé 63e samedi. Son entraîneur, Gord Fraser, a cru qu'il avait fini 28e. Avec 55 cyclistes terminant dans le même temps, les deux ont probablement raison.

Le Kazakh Alexander Vinokourov a remporté l'or, à 38 ans, et il ne pouvait trouver une meilleure façon de mettre un point final à sa carrière.

«C'est magnifique d'arrêter là-dessus, s'est-il exclamé. C'est une belle fin de carrière.»

Le Colombien Rigoberto Uran Uran a touché l'argent et le Norvégien Alexander Kristoff, le bronze.

Fin seul

Courser seul sur son vélo pendant près de six heures est un peu comme tenter de gagner un match de hockey sans défenseurs. Pas avec de mauvais défenseurs, mais sans arrières du tout. Ou encore, comme jouer au football sans une ligne offensive.

Vous pouvez être aussi grand comme Hesjedal a prouvé qu'il l'était. Vous pouvez être fort, rapide, athlétique.

Mais vous ne pouvez remporter les Olympiques par vous-même dans cet événement par équipe qui remet des médailles individuelles.

Vous devenez alors un autre nom, une autre statistique, un autre athlète olympique oublié.

Ce n'est pas ce que Hesjedal voulait, pas après avoir gagné le Giro d'Italie, après avoir accompli ce qu'aucun autre Canadien n'avait réalisé. Pas après avoir chuté au Tour de France. Pas après être devenu un nom que tout le monde connaît.

«C'était bien d'être ici, a déclaré Hesjedal, qui ne semblait pas du tout assumer ses paroles. Mais ce n'est pas comme un jeu vidéo. Vous ne pouvez pas seulement presser un bouton et vous retrouver à l'avant.»

Hesjedal a tout lâché sans émotion, ou presque. Mais il était sans doute épuisé après la course. Ou juste dépassé par les circonstances.

«Peut-être que les jambes n'y étaient pas, a commenté son entraîneur Fraser. Ces courses d'un jour ne sont pas si difficiles, mais elles demandent une stratégie. Plusieurs gars se sont fait prendre. Nous sommes déçus... Il avait des standards élevés. Alors terminer 28e, ou quelque chose comme ça, c'est un peu décevant.»