Cyclisme

«Je suis un peu déçu» - Veilleux

Le 25 juin 2012 à 3h48 | Yvan Martineau, Agence QMI et TVA Sports

Le cycliste québécois David Veilleux n'a finalement pas été retenu par l'équipe Europcar pour prendre part au Tour de France qui s'amorcera la semaine prochaine, et il a accueilli la nouvelle avec une certaine quiétude d'esprit.

Le natif de Cap-Rouge aurait pu devenir le premier représentant de la Belle-Province à participer à la Grande Boucle depuis Pierre Gachon, un Québécois d'adoption né en France, en 1937.

Veilleux agira plutôt comme deuxième remplaçant à la formation française qui délèguera neuf participants à cette prestigieuse course, dont le meneur Pierre Rolland et Thomas Voeckler.

Dans un courriel transmis à des proches et quelques médias, dont l'Agence QMI, Veilleux a indiqué :

«Malheureusement, je n'ai pas été retenu. L'équipe a souligné ma progression depuis janvier, mais ils ont préféré choisir d'autres coureurs. Jean-René Bernaudeau, le manager de l'équipe, m'a précisé que j'ai été nommé deuxième remplaçant uniquement parce que je resterai au Canada et il est plus difficile de me faire déplacer à la dernière minute. Merci grandement de votre soutien et de l'intérêt que vous m'avez accordé au courant de la dernière semaine.»

En entrevue à la chaîne TVA Sports, Veilleux a été serein.

«Je suis un peu déçu, mais je ne dirais pas que je suis attristé. Juste de voir qu'ils m'ont considéré, c'était une certaine surprise pour moi. Ils m'ont dit qu'ils étaient contents de ma progression.

«Je vais me reposer dans les prochaines semaines et en profiter pour passer du temps avec mes proches. Je vais ensuite participer à quelques compétition en Europe, au mois d'août, pour être prêt en vue des Grand Prix Cyclistes de Montréal et de Québec.»

Veilleux a avoué qu'en janvier, il n'avait pas le TDF dans sa mire. Ça semblait irréalisable. Mais, ses performances des derniers mois l'ont étonné lui-même.

L'homme d'affaires Louis Garneau, qui a appuyé Veilleux par le passé, s'est empressé de lui répondre au courriel qu'il venait d'envoyer, affirmant lui aussi, indirectement, que la Grande Boucle sera courue par Veilleux éventuellement.

«Il reste 12 mois... Ça va aller vite... On est fier de tout ce que tu fais!»

Extraordinaire

La possibilité de voir le Québécois à la plus prestigieuse des épreuves de la planète, il faut le constater, est une victoire de plus pour le monde du cyclisme au pays.

Une victoire qui réjouit Louis Barbeau le directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes.

«Le triomphe du Canadien Ryder Hesjedal au Giro d'Italie, la présence du Québécois Dominique Rollin au Tour d'Espagne en 2009 et au Giro en 2012, la deuxième position de Hugo Houle à 22 ans seulement au Tour de Beauce, ce sont toutes des nouvelles extraordinaires pour notre sport.

«On ajoute à ça le succès phénoménal des deux courses World Tour à Québec et Montréal, celui de Steve Bauer avec SpiderTech qui travaille pour accéder au Tour de France, et on a comme résultat, à la base de la pyramide, plein de jeunes qui s'inscrivent, s'initient, s'intéressent.»

Des jeunes qui vont pouvoir rêver.

«Les Hesjedal, Veilleux, Rollin et compagnie sont en train d'imiter les Sylvie Bernier, Gaétan Boucher, Jean-Luc Brassard et compagnie», a conclu Barbeau.