Cyclisme

«Je vais prendre une pause»

Le 27 mai 2012 à 12h59 | Jennyfer Exantus, TVA Sports

Du jour au lendemain, le Canadien Ryder Hesjedal est passé de cycliste sans succès majeur à son palmarès à celui dont le nom est maintenant sur toutes les lèvres.

Reste désormais à savoir si la population canadienne aura l'opportunité de voir à l'œuvre le natif de Victoria, en Colombie-Britannique, au prochain Tour de France.

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Même si Hesjedal est devenu le premier Canadien à triompher à un des trois grands tours de cyclisme, sa présence à la 99e édition du Tour de France le 30 juin prochain n'est pas assurée.

«Je ne suis pas certain, a déclaré le coureur de 31 ans lors d'une conférence téléphonique. Ça va dépendre des plans et des objectifs de l'équipe. Je vais prendre une pause pour l'instant et regarder comment mon corps réagit. Je n'ai jamais été dans cette position avant, alors je vais voir ce qui m'attend par la suite.»

Hesjedal n'est peut-être pas encore certain de ce que l'avenir lui réserve, mais le vent a très certainement tourné. Les autres cyclistes devront maintenant se méfier du Canadien.

Celui-ci ne ressent toutefois pas de pression supplémentaire face à ce nouveau statut.

«Je reste la même personne, a indiqué Hesjedal avec conviction. J'ai été dans l'univers du cyclisme depuis longtemps maintenant. Je fais mon travail et je suis constant. C'est ce que je dois faire.

«Mais avant tout, ça démontre qu'il n'y a pas de chemin rapide pour atteindre le sommet, a-t-il ajouté. Tu dois aimer ton sport et ensuite, tu es récompensé pour ton travail.»

Une chose est certaine, Hesjedal a concrétisé le projet de l'équipe Garmin initié en novembre dernier.

«Lorsque j'ai su que j'allais participer au Giro, j'étais très heureux, a raconté Hesjedal. Je trouvais que c'était une belle opportunité d'être choisi à titre de meneur au sein de l'équipe. J'étais très motivé de saisir cette occasion.

«J'ai travaillé chaque jour et j'ai suivi notre plan, a-t-il précisé. J'ai fait ce que j'avais à faire et je ne pourrais pas être plus heureux.»

Les Jeux de Londres dans sa mire

Hesjedal ne s'était jamais imposé lors d'un grand tour auparavant, mais sa victoire pourrait lui permettre de participer aux Jeux olympiques de Londres.

«J'ai toujours soutenu que je serais enchanté et honoré de représenter le Canada aux Jeux de Londres et je ressens toujours la même chose aujourd'hui, a confié Hesjedal. Je ne verrais pas pourquoi je ne serais pas à Londres, mais ce n'est pas de mon ressort.»

À peine une semaine après le Tour de France, Hesjedal pourrait s'envoler pour Londres, mais il n'en serait pas à ses premiers Jeux olympiques.

En effet, le Canadien a participé aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, où il a terminé au 54e rang à l'épreuve sur route et à la 16e position lors du contre-la-montre. Il a aussi représenté le Canada aux Jeux d'Athènes en 2004, mais il n'a pas complété la course.