Cyclisme

Lance Armstrong démissionne

Le 17 octobre 2012 à 4h26 | TVA Sports

La controverse entourant le cycliste américain Lance Armstrong, accusé de dopage, se poursuit.

Mercredi matin, Armstrong a annoncé qu'il avait démissionné de son poste de président de la fondation «Livestrong», qui vient en aide aux gens atteints du cancer.

Moins d'une heure plus tard, la compagnie Nike a annoncé qu'elle mettait fin à son association avec le septuple vainqueur du Tour de France. Plus tard dans la journée, le fabricant américain de vélos Trek et le producteur de bières Anheuser-Busch ont mis fin eux aussi à leur partenariat avec Armstrong.

«La mission et les membres de Livestrong sont très importants pour moi, a déclaré Armstrong dans un communiqué. Cela dit, pour épargner la fondation de tous les effets négatifs créés par la controverse qui entoure ma carrière de cycliste, je dois quitter mon poste.»

Armstrong demeurera néanmoins au sein du comité de 15 membres de Livestrong. C'est le vice-président de la fondation, Jeff Garvey, qui prendra sa place en tant que président. Garvey remplacera également Armstrong lors des conférences et les apparitions publiques.

L'ancien cycliste québécois Éric Wiseman croit qu'Armstrong n'avait pas le choix de quitter «Livestrong».

«Il faut comprendre une chose : depuis deux ou trois ans, sa fondation est devenue à but lucratif. Autrement dit, il peut faire ce qu'il veut avec l'argent amassé par sa fondation. Il n'avait pas le choix de se retirer pour donner une meilleure image à sa fondation», a-t-il indiqué à la chaîne TVA Sports.

Nike s'explique

«En raison de preuves visiblement irréfutables sur le fait que Lance Armstrong se soit dopé et ait trompé Nike pendant plus de dix ans, c'est avec une grande tristesse que nous avons mis fin à notre contrat avec lui, a indiqué son commanditaire dans un communiqué.

«Nike ne tolère pas l'utilisation de substances illégales visant à améliorer les performances. Nike continuera néanmoins à soutenir Livestrong. Cette fondation a été créée pour unir et inspirer les personnes touchées par le cancer.»

Tout cela survient une semaine après que l'agence américaine antidopage (USADA) ait dévoilé un rapport détaillé sur Armstrong. Le rapport contient les confessions de 26 témoins et de 11 anciens coéquipiers.

L'USADA a banni à vie Armstrong du cyclisme et a demandé que tous ses titres lui soient retirés. Cette dernière décision appartient ultimement à l'UCI.

De son côté, Armstrong a démenti s'être dopé au cours de sa carrière, mais a choisi de ne pas se battre contre l'USADA en cour, prétextant que le combat était injuste.