Cyclisme

L'élite mondiale prête à affronter le mont Royal

Le 8 septembre 2012 à 11h12 | Yvan Martineau, Agence QMI

L'élite mondiale qui prend part aux Grands Prix cyclistes de Québec et Montréal a pris le train au lendemain de l'épreuve québécoise et est arrivée à la gare Centrale de la métropole, samedi midi.

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Bon nombre de coureurs, malgré l'effort soutenu fourni la veille lors d'une course qui s'est révélée spectaculaire, ont enfourché leur «bécane» afin d'aller se délier les muscles et effectuer un repérage des 200 km qui les attendent dimanche sur les pentes du mont Royal.

Le Grand Prix cycliste de Montréal sera diffusé dimanche sur les ondes de la chaîne TVA Sports, dès 10h30.

«Personnellement, comme je connais maintenant l'endroit, puisque je suis déjà venu, je vais me reposer pour refaire le plein au maximum», a fait savoir le Français Thomas Voeckler, l'un des favoris et vainqueur à Québec en 2010.

Ryder Hesjedal (Garmin), premier Canadien de l'histoire à avoir remporté le prestigieux Giro d'Italie, a dit croire que le tracé montréalais lui conviendra davantage que celui de vendredi.

«Les montées sont moins abruptes que dans les rues du Vieux-Québec. Ce sont des pentes auxquelles nous sommes plus habitués.»

La voie Camilien-Houde, notamment, sera empruntée 17 fois lors des 205,7 km du circuit routier.

«Je me sentais bien hier (vendredi), a ajouté Hesjedal, qui a été blessé au Tour de France et qui est toujours en mode récupération. Mais, c'est dans le déroulement d'une épreuve qu'on voit si on est au sommet de sa forme ou pas, quand on se bat avec les meilleurs au monde. Visiblement, je ne l'étais pas. Tous les espoirs sont permis pour dimanche, cependant, car j'ai signé par le passé de meilleurs résultats ici.»

Près de 4000 mètres de dénivelé

Samuel Dumoulin, de l'équipe Cofidis, estime que les 900 mètres additionnels d'ascension (2976 m à Québec contre 3893 m à Montréal) ne signifient pas nécessairement un défi plus costaud.

«Les avenues sont plus larges ici et ce sera plus facile de se repositionner en cas de défaillance.»
Marco Marcato, de VacanSoleil, abonde dans le même sens.

«Il y avait plusieurs virages serrés et aucun endroit pour récupérer à Québec. Le parcours est différent en ce sens à Montréal.»

Membre de la FDJ, Pierrick Fedrigo note de son côté que «l'itinéraire cette fois sera très roulant, à la différence du premier. Il use sournoisement à la longue».

Par ailleurs, au sujet de l'engouement suscité par la venue au pays de l'élite internationale, le ministre fédéral des Transports, Denis Lebel, mordu de vélo et sportif depuis son enfance, a expliqué à l'Agence QMI être épaté par l'ampleur des Grands Prix de Québec et Montréal à leur troisième année d'existence seulement.

«C'est un superbe produit d'appel, un outil de promotion incroyable, a-t-il indiqué. Les images et les vues aériennes diffusées dans 75 pays me font dire que c'est un investissement intéressant pour le tourisme au Québec et au Canada.»

M. Lebel est l'un des initiateurs de ce qui est devenu un bijou en matière de réseau cyclable accessible à tous et également un atout sur le plan touristique, la Véloroute des Bleuets, au Lac Saint-Jean.

Le Grand Prix cycliste de Montréal s'élancera à 11h sur l'avenue du Parc. Un total de 167 athlètes et 21 équipes y sont inscrits, dont certains Québécois comme David Veilleux, François Parisien, Guillaume Boivin et Hugo Houle.