Cyclisme

L’équipe Garneau-Québecor mène le bal

Le 18 novembre 2012 à 17h18 | Jean-François Racine, Agence QMI

L'équipe cycliste Garneau-Québecor a dominé le prologue présenté en ouverture du Tour du Rwanda en s'emparant des deux premières places du classement, dimanche.

Devant une foule médusée, Rémi Pelletier-Roy est monté sur la plus haute marche du podium avec un temps ultra-rapide de 4:03 min, cinq secondes devant son coéquipier Bruno Langlois, qui a terminé deuxième de l'épreuve. La pluie et la chaussée glissante, recouverte de terre rouge, n'ont pas effrayé le duo canadien.

Pelletier-Roy, un étudiant en médecine de l'Université Laval, était très heureux de sa première victoire lors d'une épreuve sanctionnée par l'Union cycliste internationale (UCI) en carrière. Le coureur de 22 ans a d'ailleurs raflé la plupart des maillots à l'enjeu.

Un spécialiste

«J'ai eu une bonne préparation avec la piste. La distance était parfaite pour moi. En partant de chez moi, j'avais mis une source de motivation supplémentaire dans ma valise», a mentionné le triple champion national de poursuite individuelle.

Après une bonne performance au Grand Prix de Québec, sur le circuit World Tour, le vétéran Langlois a mis la pédale douce à l'entraînement, avec quelques parties de chasse au gros gibier. En novembre, le cyclisme n'est pas très populaire dans la Belle Province. Il a également pris soin d'afficher son «Movember» au pays des Mille Collines. Au Rwanda, le choc culturel frappe de plein fouet lorsqu'un enfant crie «C'est un Blanc» en pointant du doigt les Nord-Américains.

«Je ne sais pas ce que ça va donner en montagne. Je vais être le lieutenant de Rémi», a affirmé Langlois.

Meilleure équipe

À la fin des cérémonies protocolaires, les cinq membres de Garneau-Québecor sont montés sur le podium pour recevoir les maillots de meneur au classement des équipes.

Le prologue consistait en une boucle de 3,8 kilomètres autour du stade Amahoro. Le vieil édifice de 30 000 places avait accueilli temporairement 12 000 réfugiés tutsis lors du génocide de 1994.

Le favori local, Adrien Niyonshuti, a franchi la ligne d'arrivée moins d'une seconde derrière Langlois, en 4:09 min. La foule silencieuse devant les succès québécois s'est animée lorsque celui-ci a enfilé la tunique de meilleur Africain.

«Je ne sens pas trop de pression et je ne veux pas en mettre sur mon équipe. Le Tour commence à peine.»

Un survivant

Le Rwandais de 25 ans a terminé 39e de l'épreuve olympique de vélo de montagne à Londres. L'athlète est un survivant des atrocités perpétrées il y a plus de 18 ans.

Soixante-six cyclistes provenant de 13 pays différents ont pris le départ de cette course qui prendra fin le 25 novembre après 876 kilomètres. Lundi, le peloton pédalera sur 149,7 km entre Kigali et Nyagatare.