Cyclisme

Performance honorable de Hughes

Le 1 août 2012 à 4h47 | TVA Sports et Sportcom

La Canadienne Clara Hughes n'a pu ajouter une médaille olympique à sa collection, mercredi, terminant néanmoins cinquième à l'épreuve cycliste du contre-la-montre.

Le résultat demeure impressionnant pour Hughes, âgée de 39 ans, qui comptait déjà six médailles avant sa venue aux Jeux de Londres, dont quatre obtenues en patinage de vitesse longue piste.

L'Américaine Kristin Armstrong a remporté l'or, devant l'Allemande Judith Arndt et la Russe Olga Zabelinskaya. La Néo-Zélandaise Linda Melanie Villumsen a aussi été plus rapide que Hughes.

«C'est ce que je valais, a indiqué Hughes, après sa course. Je n'ai pas d'excuses et c'est ce que j'avais de mieux dans les jambes, dans mon cœur et dans ma tête.

«Oui, je suis déçue, car j'ai toujours de grandes attentes envers moi-même. J'ai tout donné et ce n'était pas suffisant, mais en bout de ligne, il y en avait des meilleures que moi. C'est tout.»

La foule très nombreuse en bordure du parcours a été très généreuse selon Hughes.

«C'est ce dont je vais me souvenir le plus, a-t-elle poursuivi. Ça m'a rappelé les Jeux olympiques de Vancouver. Je suis juste reconnaissante d'avoir pu participer aux Jeux une autre fois. J'ai été assez bonne pour représenter le Canada, mais malheureusement, pas assez pour le représenter sur le podium. Par contre, je suis très fière de ce que j'ai accompli.»

Et maintenant qu'est-ce qui l'attend, elle ne pourra pas être une athlète de haut niveau indéfiniment?

«Je vais profiter de ma journée et ce soir, je vais boire de la bière avec mon mari!»

Une autre saison?

L'athlète de 39 ans vise une participation aux Championnats du monde, cet automne, à Limburg (Pays-Bas). Elle n'a pas non plus fermé la porte à une autre saison de compétition.

«Je n'ai jamais échoué après avoir donné tout ce que j'avais, a-t-elle dit. C'est ma plus grande satisfaction (dans ma carrière). J'aimerais que les gens ne se souviennent pas de ce que j'ai fait, mais plutôt comment je l'ai fait. Je pense surtout aux filles qui peuvent être inspirées, peu importe leur âge.»

Dimanche, l'athlète canadienne avait pris le 32e rang à la course sur route, ce qui laisse croire qu'elle conclura sa carrière olympique avec six médailles, un record qu'elle partage avec la patineuse de vitesse Cindy Klassen.

Outre ses performances sur patins, Hughes avait remporté deux médailles de bronze en cyclisme aux Jeux d'Atlanta, en 1996.