Cyclisme

Phinney enfile le maillot rose

Le 5 mai 2012 à 9h51 | AFP et TVA Sports

L'Américain Taylor Phinney (BMC) a remporté samedi la première étape du Tour d'Italie, un contre-la-montre de 8,7 kilomètres dans les rues de la ville danoise de Herning, et a endossé le maillot rose de leader.

Phinney, âgé de 21 ans, a devancé le Britannique Geraint Thomas de neuf secondes et le Danois Alex Rasmussen de 13 secondes.

Champion du monde espoirs (moins de 23 ans) du contre-la-montre en 2010, deux fois titrés aux Mondiaux sur piste en poursuite (2010 et 2011) et ayant remporté le Tour de l'Abitibi en 2007, Phinney a fait son entrée chez les professionnels l'an dernier dans l'équipe qui a pour leader l'Australien Cadel Evans, vainqueur du Tour de France 2011.

Le jeune Américain est le fils de deux médaillés olympiques, Connie Carpenter (championne olympique de la course sur route en 1984) et Davis Phinney (médaillé de bronze du contre-la-montre par équipes en 1984).

Pour ses débuts au Giro, Phinney a roulé à plus de 50 km/h pour endosser le maillot rose. Il est le premier américain à porter la tunique de leader depuis Christian Vande Velde, en tête du Tour d'Italie 2008 au terme de la première étape à Palerme.

Le vainqueur sortant, l'Italien Michele Scarponi, a bouclé son parcours à 1 min 06 s de Phinney. Il a cédé 27 secondes à son compatriote Ivan Basso et 30 secondes au Tchèque Roman Kreuziger, les candidats à la victoire finale les mieux placés.

Le grimpeur espagnol Joaquim Rodriguez s'est situé près de Basso (à 4 secondes) alors que le Luxembourgeois Frank Schleck a obtenu un temps de 20 secondes plus lent que celui de l'Italien, vainqueur du Giro 2010.

Dimanche, la deuxième étape s'annonce difficile pour les grimpeurs sur le parcours en boucle de 206 kilomètres autour de Herning, en majorité sur le bord de la mer.