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I'll Have Another en quête de la gloire

Le 7 juin 2012 à 16h29 | Rob Longley, Agence QMI

Le parieur subsistant dans l'esprit de Paul Reddam rend ce dernier réaliste, même s'il est en voie de devenir le premier propriétaire d'un gagnant de la Triple Couronne en 34 ans.

C'est le côté parieur du millionnaire canadien qui l'a incité à placer un pari dans les six chiffres sur son cheval I'll Have Another lors du Derby du Kentucky cette année, même s'il empochait plus de 700 000$ en cas de victoire.

C'est aussi cette facette-là qui, à l'époque où il étudiait à Université de Toronto, l'a convaincu de se servir d'un prêt du gouvernement pour financer l'achat de son premier cheval.

Et c'est également cet esprit de parieur qui lui a permis d'avoir une chance d'être le détenteur du 12e vainqueur de la Triple Couronne d'une discipline au passé riche. Toutefois, Reddam sait bien que les choses peuvent autant bien tourner que mal se terminer pour un cheval de course.

«Regardez seulement l'histoire (et constatez les échecs d'aspirants à la Triple Couronne au Belmont), a commenté Reddam, mercredi matin, quelques jours avant la 144e présentation de ce que plusieurs surnomment "Le test des champions". Il peut être frappé dès le départ, son sabot peut être égaré. Le rythme de l'épreuve peut aller dans un sens ou un autre. Aussi, il pourrait possiblement se réveiller le matin avec le rhume. Vous ne savez pas.

«D'après mon expérience, quand nous sommes les grands favoris, nous perdons toujours. Je ne peux vous dire le nombre de fois où j'ai vu notre cheval qui devait l'emporter et qui s'est retrouvé en dehors de la piste. C'est pour cette raison qu'on organise des courses et que les parieurs se trompent deux fois sur trois.»

De son côté, l'entraîneur de l'animal âgé de 3 ans, Doug O'Neil, est confiant de voir son protégé prolonger sa série de succès samedi.

«Il gère ce parcours aussi bien que ce que vous pouvez demander à un cheval, a-t-il admis. Il n'a pas perdu une seule once de graisse, son pelage continue de briller, alors on ne peut exiger de lui mieux que cela.»

O'Neill a précisé qu'une stratégie sera mise en place avec la collaboration du jockey mexicain Mario Gutierrez, qui a été l'un des meilleurs de sa profession au parc Hastings de Vancouver lors des six dernières années.

«Nous allons nous réunir et discuter. Étant dans le 11e couloir (sur 12), nous sommes capables de voir comment le peloton se formera. Si les concurrents y vont en rampant, nous espérons prendre les devants, tandis que si les chevaux survolent la piste au départ, nous allons nous tenir juste en retrait.»

Présentement sur une séquence de quatre victoires, toutes récoltées lors d'événements majeurs, I'll Have Another n'est pas le premier cheval de Reddam ayant connu du succès. L'homme d'affaires a gagné deux courses à la Coupe Breeders et trois de ses montures ont déjà pris le départ du Derby du Kentucky, sans toutefois finir dans le top 3.

I'll Have Another est favori par les preneurs aux livres à 4 contre 5 pour l'emporter. Dullahan, qui a raté le Preakness afin de se reposer en prévision du Belmont Stakes, est le deuxième choix des parieurs avec une cote de 5 contre 1.

I'll have another

Âge : 3 ans (né le 1er avril 2009)
Entraîneur: Doug O'Neil
Propriétaire: Paul Reddam
Jockey : Mario Gutierrez
Gains : 2 092 600$
Fiche : Cinq victoires, une deuxième et une sixième place en sept courses
Pourrait devenir le premier cheval depuis Affirmed, en 1978, à remporter les trois épreuves de la Triple Couronne.