Alouettes

Étienne Boulay libéré

Le 15 juin 2012 à 13h45 | TVA Sports

Les Alouettes de Montréal ont libéré le maraudeur québécois Étienne Boulay et le secondeur Diamond Ferri, vendredi, au lendemain de leur premier match préparatoire.

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L'équipe a confirmé la nouvelle en soirée. Le directeur général Jim Popp ne fait pas de sentiments, même à l'égard de valeureux guerriers qui ont rendu de très bons services à l'équipe.

«On a changé de système de jeu en défensive, l'équipe a un nouveau coordonnateur en Jeff Reinebold et un nouvel entraîneur de la ligne secondaire, a-t-il confié au Journal de Montréal. On a décidé d'employer un Américain (probablement Kyries Hebert) à la position de maraudeur.

«On ne voyait pas Étienne comme partant et on croit qu'il est préférable pour lui de le libérer immédiatement afin qu'il puisse se dénicher un poste régulier avec une autre équipe dans les prochains jours et ainsi continuer de toucher un bon salaire», a ajouté Popp.

«On ne croit pas qu'Étienne aurait apprécié être employé uniquement au sein des unités spéciales. Il faut réaliser qu'il n'est pas aussi costaud (5 pieds 9 pouces) qu'un Patrick Lavoie ou un Marc-Olivier Brouillette.»

Boulay voulait terminer sa carrière ici

«Je suis en pleine forme, a commenté Boulay par le biais d'un communiqué. Apprendre cette nouvelle m'a pris par surprise. Je suis déçu. Je me voyais finir ma carrière à Montréal.

«Je quitte la tête haute. Les Alouettes m'ont toujours traité avec respect et ils m'ont permis d'être le joueur que je suis. J'apprécie la franchise de Jim Popp et la manière avec laquelle ils ont fait les choses. Je suis confiant pour la suite.»

Âgé de 29 ans, Boulay est un choix de deuxième ronde, le 16e au total, des Alouettes au repêchage de 2006. L'an dernier, une commotion cérébrale subie le 24 juillet 2011 l'a limité à quatre rencontres seulement.

«Étienne a contribué aux succès de l'équipe sur le terrain ainsi qu'à l'extérieur, a indiqué Popp. Il aime ses coéquipiers, les Alouettes ainsi que la ville. Depuis le jour où nous l'avons repêché, il a joué là où nous en avions besoin. Je l'ai toujours appelé le sixième joueur sur l'équipe de basketball, ce qui veut dire que tu n'as pas besoin d'être un partant pour contribuer de façon significative. Nous le remercions pour ses contributions.»

Un incontournable

Boulay a disputé six saisons dans la métropole, réalisant 127 plaqués et 11 interceptions, aidant les siens à remporter la coupe Grey en 2009 et 2010.

D'ailleurs, cette année-là, il a terminé au deuxième rang de la LCF au chapitre des interceptions (4).

Par ailleurs, Boulay a déjà obtenu un bref essai avec les Jets de New York, dans la NFL, en 2008, avant de revenir à Montréal.

Des éloges pour Ferri

Pour ce qui est de Ferri, il s'est joint à l'équipe en 2007. Il a réussi 240 plaqués et saisi cinq passes de l'adversaire en cinq ans, en plus de récupérer cinq échappés.

«Diamond a été l'un de nos joueurs les plus polyvalents et les plus physiques au cours des cinq dernières campagnes, a commenté Popp. Son style de jeu nous a permis d'effectuer plusieurs changements au cours des années, ce qui nous a donné la chance de remporter des championnats.»

«C'est beaucoup plus plaisant de remporter la coupe Grey avec ces joueurs que de devoir les aviser qu'ils ont été congédiés et qu'ils n'ont plus d'emploi, a déclaré Jim Popp. Les deux occuperont à jamais une place importante dans l'histoire des Alouettes.»