Alouettes

Le poste de Sean Whyte n'est pas en péril

Le 9 juillet 2012 à 12h50 | Louis-André Larivière, TVA Sports

Le nouveau botteur des Alouettes de Montréal Brody McKnight s'est entraîné avec l'équipe pour la toute première fois, lundi.

McKnight, un Canadien qui a paraphé un contrat de deux ans avec l'équipe, dimanche, dit avoir apprécié sa première journée dans le nid en compagnie du partant Sean Whyte. Et le fait qu'ils soient tous deux natifs de la Colombie-Britannique y est pour beaucoup.

«C'est bien d'avoir un botteur originaire de Vancouver à mes côtés, a lancé McKnight. Il a été très accueillant.»

L'athlète de 6 pieds et 204 livres a signé ce printemps un pacte avec les Jets de New York, de la NFL. Il a par la suite obtenu un essai avec les Cardinals de l'Arizona en mai, sans convaincre la direction. Il a donc décidé d'accepter l'invitation des Alouettes, qui l'ont sélectionné au huitième rang au total, lors du repêchage canadien de 2011.

«J'ai toujours souhaité venir à Montréal. Je voulais simplement tâter le terrain dans la NFL et évaluer mes options de ce côté avant de me rendre ici.»

Pas de pression, selon Whyte

L'arrivée soudaine de McKnight dans les rangs de l'équipe ne signifie pas que le poste de Whyte est en danger. L'entraîneur Marc Trestman a d'ailleurs indiqué que l'équipe souhaitait encadrer le jeune joueur à ce stade-ci de sa carrière.

«Nous n'envisageons aucun changement au poste de botteur. Cela ne nous a pas traversé l'esprit. C'est une pure coïncidence, a-t-il assuré.»

Quant à Whyte, qui semblait embêté par l'attention que suscite la présence de McKnight, il a laissé entendre qu'il n'éprouvait aucune pression depuis l'annonce de la signature de son compatriote.

«Je n'ai raté aucun placement jusqu'ici, donc je ne vois pas pourquoi mon poste serait en danger, a-t-il lancé, sourire en coin. Je vais continuer à performer et c'est tout ce qui compte.»

À savoir s'il voit McKnight devenir un botteur régulier dans la Ligue canadienne de football, Whyte a dit qu'il devra d'abord faire ses preuves.

«Lorsque j'avais 22 ans, j'avais des choses à prouver, a-t-il rappelé. Il a encore beaucoup de choses à apprendre, mais je crois qu'il sera un excellent botteur.»