Alouettes

Une victoire en cadeau pour Calvillo

Le 23 août 2012 à 14h07 | Sébastien Auger, TVA Sports

Comme toute bonne fête, celle en l'honneur d'Anthony Calvillo s'est prolongée, quand même pas jusqu'aux petites heures du matin... mais presque.

Les Tiger-Cats ont bien failli la gâcher, mais les Alouettes ne l'entendaient pas ainsi. Un placement tardif de Sean Whyte alors qu'il ne restait plus de temps au cadran a permis aux Montréalais de l'emporter in extremis 31-29 au stade Percival-Molson, jeudi, jour du 40e anniversaire de naissance de Calvillo.

L'histoire se répète pour les Tiger-Cats, sans victoire à leurs 15 dernières visites dans la métropole québécoise, une séquence qui remonte à octobre 2002.

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À VOIR | Le match en images

Les hommes de Marc Trestman ont du même coup étiré à trois leur série de succès et vengé l'échec qui leur avait été infligé à Hamilton le 21 juillet. Ils ont aussi pris temporairement le 1er rang du classement de la division Est avec une fiche de 5-3.

«Au delà de mon anniversaire, je suis content d'avoir gagné, a commenté le jubilaire. C'est une victoire importante pour nous. Je célébrerai ça avec ma famille ce week-end.»

Modeste comme toujours, il a préféré détourner l'attention vers ses coéquipiers. «Les trois unités ont bien joué ce soir, a-t-il évalué. Ma ligne offensive m'a aussi beaucoup aidé. J'ai confiance en nos moyens.»

Trestman a tenu un discours similaire. «On devait gagner ce soir, c'était un match critique. Nous avons été solides dans les trois phases du jeu, et "AC" a fait de l'excellent travail», a jugé l'entraîneur-chef.

La fête dans les gradins

Le passage de Calvillo à une autre décennie n'est pas passé inaperçu. Tout juste avant le coup d'envoi, ses coéquipiers lui ont exprimé leurs bons voeux dans une vidéo diffusée sur l'écran géant.

Dans les estrades, on a aperçu de nombreux chapeaux de circonstances parmi les 22 140 spectateurs. Par l'entremise des médias sociaux, les partisans avaient été invités à en porter.

Selon Luc Brodeur-Jourdain, «la foule a été incroyable ce soir, elle a été un facteur important de cette victoire, car nous avions besoin de bruit». «C'était toute une sensation d'entendre le déferlement de joie après le placement gagnant de Whyte», a-t-il confié.

Football de rattrapage

La vraie fête était toutefois sur le terrain, et comme c'est souvent le cas cette année, les Alouettes ont dû jouer du football de rattrapage. En retard 16-11 après la pause, ils ont forgé leur première avance de la rencontre (18-16) quand Adrian McPherson a réussi une faufilade du quart au troisième engagement.

Ce n'était cependant que partie remise pour les Tiger-Cats. Ils ont repris les commandes dès leur série à l'attaque suivante, qui s'est conclue par le quatrième placement de Luca Congi, cette fois sur 27 verges.

Ils ont ajouté à leur avance tôt au quatrième quart grâce à Avon Cobourne, son premier touché de la saison à son tout premier match.

Malgré ce dur coup, les Alouettes n'ont pas abandonné la partie pour autant. Une petite course de trois verges de Brandon Whitaker à mi-chemin du dernier quart a porté le pointage à 26-25 en faveur des Ontariens.

Et avec seulement 2 minutes 40 secondes à écouler au cadran, un court placement de Whyte a donné une mince avance de deux points aux Alouettes. Mais un autre placement de Congi a changé la donne et redonné les devants aux Ti-Cats. On connaît la suite...

Giguère devant les siens

Par ailleurs, le Sherbrookois Samuel Giguère a effectué ses premiers pas en sol québécois dans les rangs professionnels. Dès les premières minutes du match, il a capté habilement une longue passe de 32 verges de Henry Burris, au grand plaisir des 83 personnes venues l'encourager.

«C'était spécial de revenir ici, a-t-il indiqué. Plusieurs membres de ma famille et de mes amis ne m'avaient pas vu jouer depuis longtemps. Mais c'est toujours décevant de perdre. On a connu une bonne première demie, mais on aurait pu mieux faire en deuxième demie.»

Giguère a aussi tenu à féliciter Calvillo, qui «n'avait pas l'air d'un gars de 40 ans, surtout en deuxième demie».

Encore la barre des 300

Calvillo a terminé l'affrontement avec 329 verges de gains aériens. C'est le septième match d'affilée qu'il atteint le plateau des 300, du jamais vu dans sa prolifique carrière.

Le principal intéressé n'y accorde toutefois aucune importance, tout comme le fait qu'il devance maintenant Warren Moon au deuxième rang de tous les temps au football professionnel pour le plus grand nombre de passes de touché (436), derrière Brett Favre (508).

«C'est bien, mais je préfère de loin la victoire», a-t-il dit dans le vestiaire.

La commande s'annonce lourde pour les Alouettes à leurs deux prochaines rencontres. Ils se mesureront à la meilleure équipe du circuit Cohon, les Lions de la Colombie-Britannique, d'abord à Montréal le 31 août, puis à Vancouver le 8 septembre.

Le défi sera d'autant plus grand qu'ils ont perdu les services de Brandon London pour une durée de deux à quatre semaines en raison d'une entorse au genou gauche.