Football

Vilma porte sa cause en appel

Le 7 mai 2012 à 12h20 | Agence QMI

Le secondeur des Saints de La Nouvelle-Orléans Jonathan Vilma a décidé d'en appeler de sa suspension d'un an que lui a décerné le commissaire Roger Goodell mercredi dernier.

Vilma a été identifié comme l'un des meneurs du programme illégal de primes remises aux joueurs défensifs. Il a reçu la suspension la plus sévère des quatre joueurs impliqués.

Le commissaire, qui a décerné la sanction, fera aussi partie du comité d'appel selon la nouvelle convention collective.

En plus de Vilma, le joueur de ligne défensive Anthony Hargrove, qui évolue maintenant avec les Packers de Green Bay, a été suspendu pour huit rencontres. L'ailier défensif Will Smith, pour sa part, a été mis au frais pour quatre matchs, alors que le secondeur Scott Fujita, qui porte maintenant les couleurs des Browns de Cleveland, ratera les trois premières joutes de la saison 2012.

L'Association des joueurs de la NFL (AJNFL) a envoyé un grief au circuit la semaine dernière lors de l'annonce des sanctions aux quatre joueurs. L'AJNFL aimerait que les appels soient entendus par Ted Cottrell et Art Shell, qui sont responsables des appels concernant les problèmes des joueurs à l'extérieur du terrain.

Toutes ces suspensions découlent du système de primes illégales qui avait été organisé par l'ancien coordonnateur défensif des Saints, Gregg Williams. Celui-ci a été suspendu indéfiniment par la NFL au mois de mars. L'entraîneur Sean Payton avait également écopé avec une année de suspension, car il était au courant de la situation.

La sanction de Vilma était immédiate et l'athlète ne pouvait plus se rendre aux installations d'entraînement de son équipe. Il peut maintenant accéder aux bureaux des Saints jusqu'au moment où l'appel sera entendu. Les pénalités des trois joueurs commenceront au début de la prochaine saison régulière.