Golf

Juneau obtient sa carte

Le 30 septembre 2012 à 13h47 | Simon Cliche, Agence QMI

Sara-Maude Juneau suit les traces de Maude-Aimée LeBlanc. La Québécoise a obtenu son laissez-passer pour la saison 2013 de la LPGA en prenant le quatrième rang à égalité de l'Invitation Daytona Beach du circuit Symetra, dimanche.

Pour pouvoir y arriver, l'athlète de Fossambault-sur-le-Lac devait terminer parmi les 10 premières boursières du circuit Symetra Tour. Au classement final, Juneau a pris le 10e et dernier rang donnant accès au circuit de la LPGA.

Sa brillante performance de la fin de semaine, à l'Invitation de Daytona Beach, en Floride, lui a permis de devenir la première athlète de la région de Québec à accéder aux ligues majeures.

À Daytona Beach, Juneau est arrivée à ses fins en terminant au quatrième rang, ex æquo avec les Américaines Anya Alvarez et Katie Kempter. Après deux rondes de 69, Juneau a terminé la compétition en remettant une carte de 70 pour un total de 208, huit coups sous la normale.

Juneau a amorcé la dernière ronde en force en réussissant un oiselet. Elle en a réussi d'autres aux 4e et 5e trous et, pour finir en beauté, au 18e trou. Elle a commis des bogueys aux 6e et 17e trous.

Avant la ronde ultime, le produit des Cardinals de l'Université Louisville, au Kentucky, se trouvait au quatrième échelon.

Les Américaines Daniela Iacobelli (205), Esther Choe (207) et Stephanie Connely (207) ont pris les trois premiers rangs.

Sortez le champagne!

Aussitôt sortie du 18e trou, Juneau a été aspergée de champagne afin de célébrer son exploit.

«Honnêtement, je suis sous le choc! J'ai de la difficulté à trouver mes mots. J'ai vécu une semaine stressante et, pour être franche, je n'ai pas beaucoup dormi ces derniers jours. Je suis très fière, mais en même temps, je suis très heureuse que ce soit fini.»

En fin de semaine, Juneau a bien su composer avec la pression, présentant trois cartes sous la normale.

«Ça n'a pas été facile. Je savais que les autres filles ne se trouvaient pas tellement loin de moi, mais j'ai tout fait pour ne pas y penser et me concentrer seulement sur mon jeu. Mon oiselet au premier trou m'a permis de commencer la journée en force. Celui que j'ai réussi, au 18e, m'a sûrement aidée à terminer en beauté.»

Il y a à peine trois semaines, Juneau commençait à envisager une année supplémentaire au sein du circuit Symetra Tour. Se trouvant au 18e rang, elle a réussi à se faufiler jusqu'au 10e. Juneau a conclu avec un total de 37 632$ en bourses. Jenny Suh, qui a terminé au 11e échelon, a gagné 33 467$.

«C'était écrit dans le ciel»

Pour Frédéric Colgan, qui a dirigé Sara-Maude Juneau il y a quelques années, l'ascension de la jeune Québécoise à la LPGA est loin d'être une surprise.

«C'était écrit dans le ciel. On ne savait seulement pas quand ça arriverait. Habituellement, les femmes peuvent atteindre la LPGA de trois à cinq ans après leur sortie de l'université. Sara-Maude a réussi l'exploit en seulement deux ans. Elle est très forte mentalement, possède une excellente éthique de travail et elle l'a de nouveau prouvé cette année.»

Colgan se trouvait au club du Lac-Saint-Joseph dimanche, lorsqu'il a appris que son ancienne protégée avait accédé aux grandes ligues.

Inspiration
«Dans la région de Québec, nous avons accès à des structures d'entraînement limitées et à un climat qui ne nous aide pas non plus. Ce que Sara-Maude a fait est comparable à un jeune de Miami qui réussit à faire sa place dans la LNH. C'est exceptionnel!»

Selon Colgan, Juneau deviendra une source d'inspiration pour les jeunes de la région.

«Il faut qu'il y en ait une qui réussisse pour que les autres s'aperçoivent que c'est possible. Habituellement, au golf, on fonctionne par cycle de deux ans. Après Maude-Aimée Leblanc, il y a eu Sara-Maude. Anne-Catherine Tanguay et Josée Doyon sont les prochaines.»

En tant qu'entraîneur, Colgan a ressenti une fierté particulière lorsqu'il a pris connaissance des résultats de Juneau.

«Comme entraîneur, notre raison d'être n'est pas d'envoyer des filles à la LPGA. Mais lorsque ça arrive, on ressent une fierté certaine. Je suis tellement content pour Sara-Maude!»