Golf

McIlroy se réveille à temps

Le 30 septembre 2012 à 17h38 | Tim McKay, Agence QMI

À quel point le meilleur golfeur au monde est-il bon?

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Rory McIlroy a montré toute la signification de cette question, dimanche, lorsqu'il s'est littéralement projeté de son lit pour se présenter sur le parcours du Medinah Country Club quelques minutes avant son coup de départ. Il a ensuite affronté le joueur américain de l'heure à la Coupe Ryder, Keegan Bradley.

Apparemment, McIlroy était confus quant au fuseau horaire de Chicago (cette ville est à l'heure centrale) et il croyait avoir amplement de temps pour se rendre à destination. Il a déclaré au réseau Golf Channel que le début de son match était fixé à 12h25, mais cette information indiquait l'heure de l‘Est. En réalité, le duel commençait à 11h25 heure locale.

«Je marchais comme je le fais habituellement en sortant de l'hôtel. J'ai reçu un appel me disant que je devais effectuer mon coup de départ dans 25 minutes», a affirmé le principal intéressé.

Heureusement, un policier se trouvait à proximité et il a pu reconduire McIlroy au terrain, environ 10 minutes avant le début du match.

«Je n'avais jamais été aussi préoccupé. Si j'avais laissé tomber les 11 autres gars, je ne me serais jamais pardonné cela», a-t-il précisé, ajoutant qu'il a retrouvé le calme une fois arrivé sur place.

N'ayant pas eu le temps pour se réchauffer, le golfeur de 23 ans a pratiqué quelques roulés avant de se présenter au tertre sous les chants : «Rory, Rory, ton coup de départ est maintenant!».

Sur son élan initial, il a envoyé sa balle trop à droite avant de rater un coup avec son fer. Cependant, il est parvenu à vaincre Bradley au 17e, 2 et 1. McIlroy a ensuite tournée son regard vers la foule qui l'a hué.

Après avoir aidé l'Europe à conserver la Coupe Ryder Cup, il dormira vraisemblablement mieux.

Tiger Woods n'a rien pu faire

Le capitaine de la formation américaine, Davis Love III, avait gardé Tiger Woods pour la fin, espérant l'utiliser dans l'éventualité où la compétition se jouerait lors de la dernière partie.

Cela n'est pas arrivé, mais pas pour la raison que Love avait anticipée.

Les Européens ont mis un terme au calvaire des Américains au moment où Woods s'est présenté sur le tertre de départ du 18e trou avec une priorité d'un trou sur Francesco Molinari. Le «Tigre» n'a pu que regarder au loin l'Allemand Martin Kaymer concrétiser la victoire de l'Europe, qui a récolté son 14e point. Dès lors, il s'est agenouillé et a commencé à pleurer.

«Nous pensions que les jeunes gars allaient être sur une bonne séquence rapidement et qu'ensuite, nous aurions de la stabilité pour nous garder en tête, a commenté Love à propos de sa stratégie employée dimanche. Nous comptions sur (Jason) Dufner pour régler le cas (au neuvième des 12 matchs du jour), mais nous avions (Steve) Stricker et Tiger en arrière, juste au cas.»

Woods n'avait plus la tête à ça quand il s'est retrouvé sur le vert du 18e, où il a raté un court roulé. Ainsi, il s'est contenté d'une égalité contre son rival.

«Après que tout se soit écroulé, mon roulé était inutile. C'était sans conséquence, a-t-il exprimé. Alors, j'ai frappé trop vite et avec le coup qu'il (Molinari) avait à effectuer, c'était déjà fini.»

Ce qui est en quelque sorte incroyable, c'est que Woods ne s'est retrouvé du côté des gagnants de la Coupe Ryder qu'à une seule occasion durant sa carrière. C'était en 1999 à Brookline. Lorsque les Américains l'ont emporté à Valhalla en 2008, il était à l'écart à cause d'une blessure.

De plus, ce n'était pas la première fois que Woods voyait son dernier match être vidé de tout sens.

«C'est la deuxième fois que cela survient pendant que je suis dans l'allée. Au Belfry (en 2002), j'affrontais Jesper (Parnevik) et au 17e, notre duel ne voulait plus rien dire. C'est la même chose ici, la Coupe est déjà terminée.»