Hockey

Beaulieu contre l'équipe de son enfance

Le 18 mai 2012 à 16h23 | Gilles Moffet, Agence QMI

Le hockey est un bien petit monde et l'histoire du défenseur Nathan Beaulieu, des Sea Dogs de Saint John, en est une autre preuve.

À lire aussi :

Les Sea Dogs en action

Le Temple ouvre ses portes

Un tournoi très relevé

Trop peu, trop tard pour les Cataractes

Cet espoir des Canadiens de Montréal a grandi dans l'entourage des Knights de London, puisque son père, Jacques, a été l'entraîneur associé de Dale Hunter pendant quatre saisons, entre 2002-2003 et 2005-2006, avant de prendre la direction de Saint John en 2006-2007 comme directeur général et entraîneur-chef.

Après trois saisons à la barre des Sea Dogs, Beaulieu est retourné à London pour deux autres années dans ses fonctions précédentes, avant de prendre les commandes du Sting de Sarnia.

Sa ville

Le déménagement au Nouveau-Brunswick a toutefois écarté Nathan du repêchage de la Ligue de l'Ontario et il s'est retrouvé chez les Sea Dogs. Le plus ironique, c'est que le choix de première ronde du Tricolore portera l'uniforme des Sea Dogs, alors que ceux-ci entameront la défense de la coupe Memorial samedi face aux Knights, qui ont remporté leur premier titre en Ontario depuis 2005.

Le match entre les Sea Dogs et les Knights sera présentée sur les ondes de la chaîne TVA Sports, à 21h30, samedi.

«Ce sera spécial, car London, c'est ma ville, mais je vais essayer de prendre ça comme un autre match. Je me sens privilégié d'avoir connu la famille Hunter. D'ailleurs, les fils de Dale, Dylan et Tucker, sont de bons amis. Mark et Dale [Hunter] ont bâti l'une des meilleures organisations de la Ligue canadienne.»

Même s'il connaît moins les Knights aujourd'hui qu'il y a sept ans, lorsqu'ils ont gagné la coupe Memorial, Beaulieu sait à quoi s'attendre d'eux.

«J'ai grandi à voir jouer les Knights et ils ont toujours offert du hockey solide et intense. Alors, ce ne sera certainement pas différent ce soir [samedi].»

Conquête

Cependant, les champions en titre et les favoris, ce sont les Sea Dogs. S'ils connaissent la recette pour gagner le prestigieux tournoi printanier, il reste à voir s'ils savent comment répéter.

«Il n'est pas question de défendre la coupe Memorial, mais d'aller davantage la conquérir, a déclaré Beaulieu. Nous sommes différents de l'an dernier et nous ne sommes qu'une équipe parmi quatre autres qui veulent gagner la coupe. On doit rester humble et on sait aussi que ce tournoi est différent d'une série éliminatoire. Tu ne peux pas laisser aller un match en te disant que tu vas te reprendre.

«Malgré une fiche de 16-1 en séries, on n'a pas toujours joué notre meilleur hockey, mais je sens que nous sommes prêts et on a hâte que ça commence.»

Rencontre avec Geoff Molson

Nathan Beaulieu fait partie des quatre espoirs des Canadiens de Montréal au tournoi de la coupe Memorial, en compagnie de Michaël Bournival et Morgan Ellis, des Cataractes de Shawinigan, ainsi que Jarred Tinordi, des Knights de London. Lors du banquet d'ouverture, jeudi soir, il a même pu discuter avec le propriétaire du CH, Geoff Molson.

«Je l'avais rencontré la première fois lorsque j'avais été repêché et c'est une personne très humble, a noté Beaulieu. J'étais content de le revoir, mais on n'a discuté que de petites choses et d'autres. Je suis très heureux de savoir qu'il est ici. Je pense qu'on a tous beaucoup de choses à prouver dans ce tournoi, car il y aura beaucoup de représentants des équipes de la Ligue nationale.»