Canadien

Une autre semaine cruciale

Le 31 janvier 2012 à 2h59 | Jonathan Bernier, Agence QMI

Comme toute bonne chose a une fin, les joueurs des Canadiens étaient de retour à l'entraînement après avoir bénéficié d'un congé de quatre jours.

Une période au cours de laquelle les hommes de Randy Cunneyworth en ont profité pour se changer les idées, passer du temps en famille, mais surtout recharger les piles.

Car à l'inverse de cette pause appréciée de tous, les 30 prochains jours s'annoncent plutôt éreintants.

D'ici le 29 février, les Canadiens disputeront 15 matchs. Quinze rencontres qui auront une incidence directe sur le classement final des Montréalais étant donné que 14 d'entre eux seront disputés face à des formations de l'Association de l'Est.

De ceux-ci, 12 opposeront le Tricolore à des équipes directement impliquées avec lui dans la course aux deux dernières places disponibles pour les éliminatoires.

«Nous avons notre sort entre nos mains. Et ça commence cette semaine», a déclaré David Desharnais.

Vrai, car après la visite des Sabres (qu'ils ne devancent que par deux points) ce soir, les Canadiens se rendront à Newark, pour y affronter les Devils, jeudi. Puis, week-end du Super Bowl oblige, ils accueilleront samedi et dimanche après-midi, les Capitals et les Jets.

«Si on parvient à se donner un élan en partant et à continuer sur la lancée amorcée avant la pause du match des étoiles, ça nous donnera un bon coup de main», a ajouté le Québécois.

Confiance renouvelée

Rappelons qu'avant de quitter pour cette pause, le Tricolore s'est redonné une petite dose de confiance en défaisant les Maple Leafs 3 à 1, mais surtout en renversant les Red Wings 7 à 2.

Une dose suffisante pour amorcer cette autre semaine (elles risquent de l'être toutes) cruciale.

«La route sera ardue, ce sera une bataille de tous les instants, mais nous allons lutter jusqu'à la fin», a promis Josh Gorges.

«On sent désormais une atmosphère différente dans le vestiaire. Tout le monde se sent plus en confiance. On a retrouvé notre rythme», a assuré Max Pacioretty qui a fait bouger les cordages cinq fois au cours des six derniers matchs.

Si on se fie aux propos de Mathieu Darche, il semble que les Canadiens aient également retrouvé l'ingrédient qui permet de remporter des matchs.

«Contre Detroit, la majorité de nos buts ont été réussis parce que nous nous sommes présentés dans l'enclave. Il n'y a pas eu beaucoup de jeux est-ouest, a-t-il rappelé. Depuis le début de la saison, on le dit qu'il faut jouer comme ça. Mais pour une raison que j'ignore, on ne l'a pas fait.»

Engqvist de retour

En fin d'après-midi, les Canadiens ont annoncé le rappel d'Andreas Engqvist. Le Suédois, retourné à Hamilton le temps du week-end des étoiles, après avoir affronté les Red Wings mercredi, viendra pallier les absences de Travis Moen et Petteri Nokelainen.

Dans un cas comme dans l'autre, Randy Cunneyworth a préféré ne pas s'avancer sur leur état de santé.

«On vient tout juste de revenir d'une pause de quatre jours. Nous n'avons pas encore eu le temps d'évaluer l'état de santé de nos blessés. On se penchera là-dessus dans les prochaines heures.»