Hockey

Des fourmis dans les jambes

Le 9 décembre 2012 à 13h30 | Éric Busque, Agence QMI

Le nouvel entraîneur-chef des Flames de Calgary, Bob Hartley, a des fourmis dans les jambes.

«Oui, j'ai hâte que la saison commence, mais nous, les entraîneurs, on ne contrôle rien sur l'issue du lock-out. Il faut tout simplement attendre que le conflit se règle», a-t-il confié lors de son passage au Centre sportif de Sainte-Agathe-des-Monts, dimanche.

Hartley vient tout juste de revenir au Québec. Il possède une résidence à Wentworth-Nord dans les Laurentides et avoue ne pas savoir s'il y passera la période complète des Fêtes. «J'ai un sapin de Noël ici et un autre à Calgary au cas où», a-t-il raconté.

Très occupé

Même s'il ne se retrouve pas derrière le banc des Flames, Bob Hartley n'a pas chômé au cours des derniers mois. «Je suis allé au bureau à tous les jours. On a fait beaucoup de vidéo pour préparer l'équipe.»

L'un de ses adjoints, Martin Gélinas, en sera à ses premiers pas à ses côtés. «On a appris à se connaître et à tisser des liens», a mentionné Hartley, qui pourra aussi compter sur son fidèle allié Jacques Cloutier comme entraîneur-adjoint.

En plus de travailler à son bureau, celui qui a remporté la coupe Stanley avec l'Avalanche du Colorado en 2001 s'est impliqué activement dans la ville de Calgary où les partisans, affirme-t-il, sont autant passionnés de hockey que ceux du Canadien de Montréal.

«Je me suis notamment impliqué dans le hockey mineur en dirigeant une clinique où plus de 165 entraîneurs étaient présents, a-t-il affirmé. J'ai aussi participé à plusieurs activités d'organismes. J'ai pu constater jusqu'à quel point les amateurs aiment leurs Flames et attendent avec frénésie le début de la saison.»

Une équipe de vétérans

Hartley dirigera une équipe de vétérans lorsque le jour «J» arrivera. «On possède une formation de joueurs établis. Notre mission sera de revenir dans les séries, puisque les Flames n'y ont pas participé au cours des trois dernières saisons.»

Ayant déjà à son palmarès des conquêtes dans la Ligue nationale, la Ligue américaine et la Ligue de Suisse, le pilote ne voudra rater les rondes éliminatoires pour rien au monde. «J'aime vraiment ça, les séries», a-t-il insisté en souriant.

En amour avec son sport

Invité spécial des Montagnards junior AAA dimanche, Hartley dit avoir accepté avec plaisir l'invitation de Benoît Beauchamp, entraîneur de cette équipe de Sainte-Agathe.

Les gens l'ont constaté, Hartley est en amour avec tout ce qui entoure le hockey. Il a signé des autographes, s'est fait photographier avec les amateurs agathois et a accompagné trois jeunes vedettes du baseball local pour la mise au jeu d'avant-match.

Il entend même assister à d'autres matchs dans la région lors des prochains jours. «Être à l'aréna, ce n'est pas un travail pour moi», a-t-il répété en acceptant avec joie les demandes des amateurs.

Quelques minutes avant le duel mettant aux prises les Montagnards et les Condors de Kahnawake, il s'est aussi adressé aux joueurs de Sainte-Agathe.

Son message était clair : «peu importe le calibre dans lequel vous évoluez, c'est la discipline, l'effort et l'intelligence au jeu qui feront la différence. Après les Fêtes et durant les séries, le talent ne compte plus. C'est tout le reste qui prend le dessus».