Hockey

«Je voudrais revenir ici»

Le 14 juin 2012 à 18h25 | TVA Sports

Lorsque l'on connaît l'amour d'Alex Kovalev envers Montréal, il n'est pas surprenant d'entendre qu'il aimerait effectuer un retour avec les Canadiens.

À VOIR | L'entrevue d'Alex Kovalev au Match : 1re partie | 2e partie | 3e partie

L'ancien joueur vedette du Tricolore est dans la métropole dans le cadre d'un tournoi de golf, d'un encan silencieux ainsi que d'une partie de hockey au bénéfice de la Fondation Kovalev, qui a pour but d'aider les enfants atteints de malformations ou de maladies cardiaques.

Invité jeudi sur le plateau de l'émission «Le Match» de la chaîne TVA Sports, Kovalev a rappelé à quel point il a apprécié son séjour à Montréal.

«Je veux revenir dans la LNH, cela a toujours été mon objectif principal. Je ne peux pas cacher mon amour pour Montréal avec tout ce qui m'est arrivé ici. C'est donc certain que je voudrais revenir ici», a-t-il affirmé.

«Il est toujours difficile de quitter un endroit où tu as de nombreux amis, surtout lorsque les partisans réagissent de la façon dont ils l'ont fait pour me rendre la vie la plus facile possible. Cependant, le hockey est toujours pareil et cela fait partie de notre travail.»

«L'équipe n'y était pour rien»

Kovalev est revenu sur les circonstances de son départ en 2009, alors qu'il avait finalement testé le marché des joueurs autonomes avant de signer un contrat de deux ans avec les Sénateurs d'Ottawa.

«Ma décision a été difficile à prendre et la Sainte-Flanelle n'a rien fait de mal, j'étais libre de faire ce que je voulais. Parfois, nous prenons des bonnes décisions et à d'autres occasions, nous en prenons des mauvaises, mais l'équipe n'y était pour rien», a-t-il mentionné.

Le joueur maintenant âgé de 39 ans connaît un peu le directeur général de la formation montréalaise, Marc Bergevin, puisque les deux hommes ont été coéquipiers en 2000-2001 ainsi qu'en 2002-2003 avec les Penguiins de Pittsburgh.

Il a d'ailleurs de bons mots à l'endroit de ce dernier. «C'était vraiment agréable de le côtoyer, c'était un bon joueur», a-t-il laissé savoir.

Reconnaissant envers Bob Gainey

L'attaquant russe a également commenté des moments plus sombres de son passage avec les Canadiens. Par exemple, il y a son retrait de la formation en février 2009 par le directeur général de l'époque, Bob Gainey, après avoir pris une marche avec ce dernier.

«J'apprécie ce qu'il avait fait pour moi. Personnellement, j'avais besoin de repos puisque rien ne fonctionnait pour moi. Nous avions pris une marche puisqu'il voulait savoir comment je me sentais. Il m'avait finalement demandé de demeurer chez moi. Ce ne sont pas tous les directeurs généraux qui auraient fait ça», a-t-il reconnu.

Plus difficile dans la KHL

Après avoir passé 18 campagnes dans la Ligue nationale de hockey, l'ancien numéro 27 a dû retourner dans son pays natal où il a disputé la saison 2011-2012 avec l'Atlant de la région de Moscou, dans la KHL. Il a marqué un but et récolté cinq aides pour six points en 22 rencontres avec cette formation.

Kovalev a évolué pour les Canadiens de 2004 à 2009 et a obtenu 264 points en 314 matchs. Il notamment été l'auteur de 35 buts et de 49 aides pour 84 points en 2007-2008.

Il s'est surtout fait connaître pour ses performances lors des séries éliminatoires. Il a amassé 31 points en 33 parties dans de telles circonstances à Montréal pour ainsi devenir l'un des joueurs les plus adorés par les partisans des Canadiens depuis la dernière décennie.