LHJMQ

Au-delà des prévisions

Le 30 avril 2012 à 17h52 | David Rioux, Agence QMI

Comme prévu, c'est un bilan très positif qui a été dressé par le personnel hockey et les gestionnaires des Saguenéens de Chicoutimi, lundi. Une page qui se tourne, notamment pour trois joueurs de 20 ans, laissant une flamme ravivée chez les partisans des Bleus.

Après une saison en dents de scie, les Sags se sont amenés en séries éliminatoires à leur plein potentiel pour causer la surprise qu'on connaît, aspect sur lequel Marc-Étienne Hubert a insisté tout au long de la saison.

«La saison régulière était là pour nous préparer en vue des séries. Le plan était de performer à notre mieux lors de la vraie saison et c'est ce que nous avons accompli», a raconté l'entraîneur recrue.

Parcours bénéfique

En surprenant la planète LHJMQ, les Bleus ont réussi à rétablir l'identité qui caractérisait autrefois l'équipe junior de Chicoutimi. Cette réussite rend le directeur général, Marc Fortier, des plus fiers.

«Ensemble, nous avons réussi à retrouver le sentiment d'appartenance propre aux Saguenéens. Tout le monde a grandi dans cette aventure qui a prouvé que nous avons le bleuet tatoué sur le cœur.»

Sans avoir eu le temps de décompresser à 100 %, Marc-Étienne Hubert se remémore le chemin extraordinaire parcouru par ses joueurs. «Je salue et félicite mes joueurs pour leur courage et leur détermination. C'est tout un parcours que nous avons eu en affrontant l'un des meilleurs trios au Canada en première ronde, les hôtes de la Coupe Memorial [Cataractes de Shawinigan] en deuxième ronde et les champions en titre [Sea Dogs de Saint John), favoris pour cette année, en troisième ronde.»

La fin pour trois guerriers

La conférence de presse signifiait également la dernière présence médiatique officielle en tant que Saguenéens pour les trois joueurs de 20 ans, soit Alexandre Beauregard, Étienne Brodeur et Christian Ouellet.

Ceux-ci tirent un trait sur leur carrière junior avec de beaux souvenirs de leurs dernières séries éliminatoires en tête.

Pour Brodeur, l'avenir est toujours incertain, mais plusieurs offres sont sur la table. «Je vais m'asseoir avec mon agent pour regarder les options, mais c'est certain que l'Europe et la East Coast peuvent être à considérer», a raconté l'attaquant qui a l'expérience d'un camp professionnel avec les Canadiens de Montréal.

Pour Ouellet et Beauregard, ce sont plutôt les universités qui se dessinent pour la suite de leur aventure dans le monde du hockey.

Après avoir combattu avec succès un cancer et subi de multiples blessures, Beauregard reconnaît que regarder des gradins son équipe subir l'élimination a été difficile.

«Ça fait encore plus mal lorsque tu es impuissant face à la situation. Par contre, avec tout ce qui m'est arrivé durant la saison, je suis maintenant un homme grandi.»

Quant à l'attaquant Christian Ouellet, originaire du Saguenay-Lac-Saint-Jean, il ne pouvait demander mieux pour terminer une carrière junior après avoir connu des séries extraordinaires. «C'était incroyable de jouer devant une foule aussi passionnée lors des deux dernières rondes. Ce sont des moments inoubliables», a dit l'auteur de 18 points, dont 13 buts, au cours du tournoi printanier.

Bourret et Poulin à Gatineau?

Après Steve Lebel à l'Armada de Blainville-Boisbriand, ce serait maintenant aux défenseurs Gabriel Bourret et Dominic Poulin de quitter les Saguenéens pour finaliser la transaction effectuée avec les Olympiques de Gatineau à la période des fêtes.

Pour Poulin, un défenseur de 17 ans, l'objectif est de jouer au hockey, peu importe la suite des événements.

«Évidemment, j'ai vécu de très beaux moments à Chicoutimi avec les beaux partisans, mais si je dois quitter, je vais l'accepter, car c'est la vie d'un joueur de hockey, a-t-il affirmé. Je veux seulement avoir une grosse saison l'an prochain, peu importe où.»

Du côté de Bourret, il s'agirait d'une troisième formation après les Sea Dogs et les Saguenéens. Il aura la chance de terminer sa carrière junior en tant que joueur de 20 ans à Gatineau. Le tout serait annoncé lors des prochaines assises, tout comme le reste des mouvements de personnel.

Sans vouloir confirmer les transactions, Marc Fortier avoue toutefois que des changements sont à prévoir pour l'an prochain. «Le but ne sera pas de reconstruire, mais de rénover», a expliqué le directeur général des Bleus.