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«Je n'en peux plus d'attendre» - Kucherov

Le 11 septembre 2012 à 17h53 | Stéphane Cadorette, Agence QMI

Nikita Kucherov est satisfait de l'entente qu'il a signée avec le Lightning de Tampa Bay.

L'attaquant russe de 19 ans s'est entendu lundi sur les bases d'un contrat de trois ans avec l'équipe qui l'a sélectionné en deuxième ronde (58e au total) au dernier repêchage.

«Je suis vraiment heureux. Un premier contrat dans la Ligue nationale, c'est important», a d'abord mentionné le Russe en anglais, lui qui a entrepris des cours il y a deux semaines à peine, avant de demander l'aide de son compatriote Mikhail Grigorenko pour traduire.

Renforcer l'épaule

«Je travaille fort depuis toujours et je vais continuer de travailler fort. Le plus important pour moi est de continuer à renforcer mon épaule et reprendre l'entraînement avec contact dès que possible. Mon épaule se porte de mieux en mieux et je n'en peux plus d'attendre», a-t-il poursuivi au terme de l'entraînement matinal des Remparts.

Kucherov a laissé entendre que sa première séance avec contact pourrait survenir autour du 25 septembre. Plus prudent, le thérapeute Steve Bélanger a plutôt évoqué le début du mois d'octobre.

«Pour ce qui est de mon retour au jeu, le médecin continue de parler de la fin du mois d'octobre, mais je me sens bien et j'espère que ce sera plus tôt», souhaite celui que les Remparts ont choisi au 43e rang lors du dernier encan européen de la LCH.

«Ça ne change rien»

Revenant sur le pacte qu'il vient de conclure avec le Lightning, Kucherov a assuré que sa mentalité serait la même pour la saison à venir même avec l'assurance d'un contrat en poche.

«C'est une excellente nouvelle, mais ça ne change rien à ma façon de voir les choses. Je suis heureux d'être à Québec et mon seul but est d'aider l'équipe à gagner.

«Pour le moment, je me concentre sur ce que je dois travailler pour que mon épaule soit à 100 % et ensuite, j'espère inscrire des points et prendre beaucoup d'expérience. Je veux en apprendre beaucoup sur le hockey nord-américain.»

Belle organisation

S'il se dit choyé à Québec, Kucherov pense la même chose du Lightning de Tampa Bay. L'ancien du CSKA de Moscou a eu quelques discussions à ce jour avec le directeur général Steve Yzerman et semble emballé de faire partie de la famille.

«C'est une très belle organisation et il semble y avoir de très bonnes personnes dans cette équipe. En ce moment, je veux aider les Remparts, comme j'aimerais aider le Lightning dans un futur rapproché», a conclu Kucherov.