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«Ça faisait longtemps que j'espérais» - Simon Gagné

Le 8 août 2012 à 19h04 | TVA Sports

L'attaquant des Kings de Los Angeles Simon Gagné profite pleinement de son séjour avec la coupe Stanley.

Surtout qu'il s'agit de sa première expérience avec le prestigieux trophée, après avoir attendu 12 saisons avant de le brandir.

«C'est un des plus beaux étés que j'ai jamais passés», a-t-il lancé d'emblée à l'émission «Le Match de l'été», à l'antenne de TVA Sports.

«Ça faisait longtemps que j'espérais gagner la coupe. Même si l'été passe vite, je serais prêt à revivre ça n'importe quand!»

Lock-out inévitable?

Pendant la saison morte, Gagné a aussi suivi avec beaucoup d'intérêt les démarches entre la Ligue nationale de hockey et l'Association des joueurs pour négocier une nouvelle convention collective.

Selon le joueur de 32 ans, il serait étonnant que les deux camps s'entendent d'ici le 15 septembre, date à laquelle le contrat de travail viendra à échéance.

«J'espère qu'on va en arriver à une entente, a-t-il avoué. Mais étant donné la façon dont ça se déroule en ce moment, je ne serais pas surpris d'avoir une saison comme celle dans la NBA l'an dernier.»

Si tel est le cas, les joueurs verront leur saison de hockey écourtée. Les partisans de basketball ont dû attendre au mois de décembre avant de voir leurs héros se mettre à l'œuvre en 2011-2012.

«Un test»

Une chose à l'avantage des dirigeants, c'est qu'ils savent que le temps presse pour les joueurs. Plusieurs auront des preuves à faire à leur dernière année de contrat et d'autres ne veulent tout simplement pas regarder du côté de l'Europe.

Telle a été la réalité pendant le conflit de travail en 2004-2005.

«Ils avaient fait un test pour voir si l'Association des joueurs allait se tenir, a rappelé Gagné. Les gars commençaient à être nerveux et certains auraient accepté n'importe quelle offre. Peut-être qu'ils veulent faire la même chose.»

Comme le soutient l'ailier gauche, le plafond salarial n'a cessé d'augmenter depuis le dernier lock-out. Cela signifie que les revenus de la LNH sont à la hauteur.

«Le plafond salarial ne peut pas augmenter si les revenus ne sont pas bons.»

Par ailleurs, Gagné participera au Pro-Am Gagné-Bergeron jeudi, à Québec. Un tournoi de hockey dont les profits seront versés à une oeuvre caritative.