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Déception à Nashville

Le 8 mai 2012 à 4h38 | TVA Sports

Les Predators de Nashville ne s'attendaient pas à se retrouver en vacances au début du mois de mai. Ils prévoyaient plutôt l'être en juin, le sourire aux lèvres.

Mais le scénario ne s'est pas déroulé comme ça. Et après avoir éliminé les Red Wings de Detroit en cinq matchs, les Predators se sont fait jouer le même tour. Les surprenants Coyotes de Phoenix ont remporté la série 4-1, grâce à un gain de 2-1, lundi soir.

«C'est un sentiment très difficile, un sentiment de vide que de savoir que ta saison est terminée, a déclaré le gardien Pekka Rinne à PredsTV après la défaite.

«C'est difficile à avaler. Lorsque tu perds une série, tout se passe tellement vite. C'est fini avant même que tu puisses le réaliser. Nous avons joué du très bon hockey cette année et c'est maintenant terminé.»

Les joueurs avaient évidemment la mine déconfite dans le vestiaire.

«Nous avions des attentes très élevées. Nous nous sommes butés à une très bonne équipe qui joue de façon intense et qui fait toutes les bonnes choses pour gagner, a laissé tomber le capitaine Shea Weber.

«Je ne pense pas qu'on ait joué notre style de jeu au début de la série. Ils en ont tiré avantage et on s'est creusé un très gros trou.»

«C'est très décevant. Nous avions un très bon groupe de joueurs ici. Dommage que nous n'ayons rien pu faire avec cela - c'est très décevant. Nous ne pensions pas que notre année se terminerait de cette façon», a pour sa part admis le défenseur Ryan Suter. Il pourrait d'ailleurs devenir joueur autonome sans compensation cet été.

Trop de chances ratées

Les joueurs des Predators risquent de repenser longtemps à toutes les chances qu'ils ont raté au cours de cette série.

«Nous avons eu assez de chances, mais nous n'avons pas été en mesure d'en profiter. C'est ce qui a fait la différence dans cette série. C'est toujours difficile de perdre comme ça», a ajouté Martin Erat.

L'entraîneur-chef Barry Trotz abondait dans le même sens.

«Si quelques bonds avaient tourné en notre faveur, l'histoire aurait pu être différente. Mais la chance n'était pas vraiment de notre côté. Il faut travailler un peu pour être chanceux. Nous avons créé assez d'occasions de marquer, mais n'avons pas trouvé une façon de gagner.

«Nous avions de grandes attentes en tant qu'organisation, mais nous n'avons pas fait le travail.»

La direction des Predators devra maintenant se tourner vers la prochaine saison, mais aura d'abord beaucoup de travail à faire, avec quelques importants joueurs sans contrat cet été, comme Sutter et Weber (ce dernier avec compensation).