LNH

Du boulot pour Maloney

Le 4 mai 2012 à 16h03 | Piel Côté, Agence QMI

Les Coyotes de Phoenix vivent de beaux moments en séries éliminatoires et pendant que la formation tente de récolter les victoires contre les Predators de Nashville, le directeur général, Don Maloney, doit chercher des solutions au casse-tête qui s'offrira à lui cet été.

Les prochains mois s'annoncent corsés, car sept joueurs seront libres comme l'air dès le 1er juillet, alors que trois autres bénéficieront de l'autonomie avec restriction.

Parmi ses futurs dossiers à régler, on compte celui du meilleur pointeur de la formation en saison régulière, Ray Whitney. Celui-ci gagnait 3 millions $ par an et même s'il a enregistré son deuxième plus haut total de points en carrière, avec 77, il ne rajeunit pas.

Whitney aura 40 ans le 8 mai et l'attaquant termine présentement un pacte de deux ans. Il avait accepté une réduction salariale de 500 000 $ à sa dernière signature avec les Coyotes.

Capitaine Canada sans contrat

Celui que l'on surnomme Capitaine Canada, Shane Doan, sera également à la recherche d'un contrat. Troisième pointeur de la formation de Glendale, il est sans aucun doute attaché à sa meute.

Néanmoins, il n'a pas dépassé la barre des 60 points depuis la saison 2008-2009 et ses belles années sont maintenant derrière lui; il aura 36 ans en octobre. Il termine un pacte de cinq ans qui lui a rapporté 4,55 millions $, mais il est utopique de penser qu'il pourrait retoucher un magot semblable en juillet.

Ses qualités de leader et le fait qu'il soit bien en place dans le désert devraient néanmoins lui permettre de s'entendre avec Don Maloney.

Également, il y a le cas de Daymond Langkow à résoudre. Touchant 4,5 millions $, il vient d'afficher sa pire récolte de points depuis la saison 1998-1999. Le joueur de centre s'est contenté de 30 points.

Deux morceaux importants en défense

La brigade défensive verra pour sa part deux joueurs profiter de l'autonomie. Michal Roszival et Adrian Aucoin viennent de terminer leur contrat. Le premier obtenait 5 millions $ par an, tandis que le second a mis la main sur 2 millions $ pour la récente saison.

Le joueur d'avant Taylor Pyatt et l'arrière Kurt Sauer, qui ne font néanmoins pas partie du noyau des Coyotes, pourront aussi offrir leurs services à l'équipe de leur choix.

Trois autres patineurs seront également admissibles à l'autonomie, avec restriction toutefois. Il s'agit du défenseur Chris Summers ainsi que des attaquants Gilbert Brule et Kyle Chipchura.

Un total de 29 millions $ à dépenser

En prévision de la saison 2012-2013, les Coyotes ont 14 hockeyeurs détenant un contrat de la LNH et trois autres ayant un pacte à deux volets.

Avec le plafond salarial de 64,3 millions $, l'an prochain, Don Maloney aura la jolie somme de 29,441 millions $ pour faire quelques emplettes estivales.

Si Maloney se départit de Taylor Pyatt, Daymond Langkow et Ray Whitney, plusieurs options s'offriront aux Coyotes sur le marché des joueurs autonomes.

Tout d'abord, il serait surprenant que Maloney accorde un contrat à un très haut salarié tel qu'Alexander Semin ou Zach Parise. Historiquement, Phoenix n'a jamais opté pour ce genre de joueurs et encore cette année, son athlète le mieux rémunéré est Keith Yandle, qui gagne 5 millions $ par an.

Pour les attaquants, il faudrait donc regarder vers des joueurs tels que Nicklas Hagman. Celui-ci aura 34 ans et il pourrait donc bien trouver une niche à Phoenix avec plusieurs athlètes qui frisent la mi-trentaine.

Surtout, il vient de conclure une campagne décevante au cours de laquelle il a amassé seulement 23 points. Il pourrait donc signer à rabais, lui qui touchait un salaire de 3 millions $.

Un autre joueur convoité sera Jiri Hudler. Évoluant pour les Red Wings de Detroit derrière Johan Franzen et Pavel Datsyuk, il a accumulé 50 points, dont 25 buts. Il touchait toutefois 2,875 millions $ et il faudra s'attendre à une hausse de salaire dans son cas, car il sera courtisé par de nombreuses organisations.

Plusieurs défenseurs de qualité seront disponibles et dont le salaire oscillait entre 3 et 4 millions $. Parmi ceux qui pourraient se retrouver avec les Coyotes, Ryan Suter, des Predators, ou Johnny Oduya, des Blackhawks de Chicago, gagnaient tous deux 3,5 millions $.