LNH

Encore laissés de côté

Le 4 mai 2012 à 7h28 | Kevin Dubé, Agence QMI

Si les Predators de Nashville forment réellement une famille, comme le répète sans cesse l'entraîneur Barry Trotz, on peut dire que ce dernier est un père sévère.

Trotz a encore une fois laissé de côté Alexander Radulov et Andrei Kostitsyn pour le quatrième match, vendredi.

Les deux joueurs avaient également regardé la troisième partie du haut des gradins, mercredi, en raison d'un non-respect du couvre-feu, la nuit avant la rencontre numéro 2 au domicile des Coyotes.

L'entraîneur des Preds avait laissé planer un doute lors de l'entraînement des siens, samedi dernier. Il a toutefois confirmé qu'il n'avait pas l'intention de changer une recette gagnante, vendredi matin, après la séance d'entraînement matinale.

Décision facile

Trotz a confirmé que la suspension était terminée pour les deux fêtards, mais la prestation de la formation qu'il a envoyée sur la patinoire, mercredi, dans la victoire de 2-0 des siens, lui a forcé la main.

«La décision a été fort simple à prendre, a affirmé le pilote des Peds. Le groupe qui a joué mercredi s'est dévoué à la cause et a fait le travail, point final. Alex [Radulov] et Andrei [Kostitsyn] sont de bons joueurs. Ils sont d'excellents joueurs. En même temps, je crois que le groupe a bien répondu mercredi, et je m'attends à ce qu'il réponde encore ce soir [vendredi].»

Même s'il les prive de jouer, Barry Trotz avoue aimer l'attitude de ces deux attaquants dans une situation qui ne doit certainement pas leur plaire.

«Ils [Radulov et Kostitsyn] sont de bons professionnels, ils comprennent. Ils sont prêts à faire tout ce qu'il faut pour retrouver leur place dans l'alignement. Si ça signifie avoir à rater ce match ou le prochain, ou peu importe, tant que nous gagnons, c'est correct. Nous devons gagner. Si quelqu'un ne joue pas bien ou se blesse, ils sont prêts à jouer.

«Les gars ont bien joué [mercredi], a concédé Radulov. Je pense que les entraîneurs ont pris la bonne décision de maintenir le même groupe.»

Rien d'égoïste

L'ancien no 22 des Remparts de Québec n'a toutefois pas apprécié ce qui a été dit à son sujet et sur le compte d'Andreï Kostitsyn.

«Je ne crois pas que j'aie fait quoi que ce soit d'égoïste, a-t-il plaidé. Comme je l'ai dit, ça ne s'est pas passé de la façon que les gens l'ont dit.»

Lorsqu'une journaliste lui a donné la chance de s'expliquer, le Russe n'a pas saisi l'opportunité.

«Expliquer quoi? Demandez à ces personnes qui ont dit ce qui s'était passé. Ça ne me frustre pas du tout [la situation]. Ce qui me frustre, c'est qu'on ait encore à en parler après cinq jours. C'est le match numéro 4, concentrons-nous là-dessus.»

Une chance pour Tootoo

Le malheur des uns fait souvent le bonheur des autres. D'autres joueurs en ont profité pour saisir une chanceimprévue.

Ce fut le cas de la petite peste des Preds, Jordin Tootoo. Après avoir été laissé de côté lors des deux premiers matchs de la série, Tootoo est revenu en force, lors du troisième match, en jouant son rôle : celui de déranger l'adversaire. Ça, Barry Trotz a bien apprécié.

«Il était premier sur la rondelle, il était tenace, il était robuste, mais discipliné, bon le long des rampes, bon en défensive. En fait, il faisait partie de ce genre de joueurs contre qui il est difficile de jouer», l'a complimenté Trotz.

Si, par hasard, dans l'une de vos discussions sur le hockey, quelqu'un tente d'établir une comparaison entre le talent offensif d'Alexander Radulov ou d'Andrei Kostitsyn avec celui de Jordin Tootoo, vérifiez s'il vient vraiment de la même planète que vous.

Par contre, même s'il a été blanchi de la feuille de pointage, ce qui est la mission première de Radulov et Kostitsyn, Tootoo a joué un rôle important dans la victoire des Preds lors du match no 2.

«Je lui ai parlé sur la patinoire, et lui ai dit que j'étais très heureux de le ravoir dans la formation, a avoué Trotz. C'est sur la patinoire qu'il sera le meilleur, pas seulement pour nous, mais pour le reste de sa carrière.

«(Lors du dernier match), il avait de l'énergie et était discipliné. Il a été un facteur dans le match. C'est notre identité d'équipe : on doit être difficile à affronter.»

Retour en force

Si «Radu» et «AK46» ont été de mauvais exemples pour leurs coéquipiers, Tootoo en est un à suivre en fait de détermination.

L'an dernier, celui qui a grandi au Nunavut a dû suivre le programme d'aide en santé comportementale et toxicomanie de la LNH. Il s'en est sorti avec succès et a fêté, en décembre, sa première année de sobriété.

«Mon esprit est beaucoup plus calme. Je suis en mesure d'affronter les situations beaucoup mieux. Je ne veux pas parler du passé, car c'est derrière moi. Aujourd'hui, je me sens bien et je suis prêt pour le match.»

Chose certaine, le 22 des Preds est devenu un exemple également pour les partisans de l'équipe, qui semblent en avoir fait leur favori.