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Glendale va de l'avant

Le 27 novembre 2012 à 17h16 | TVA Sports

Une autre étape est... peut-être franchie dans la saga des Coyotes de Phoenix.

La Ville de Glendale a officiellement approuvé l'entente renégociée cet automne avec le potentiel acheteur de l'équipe, Greg Jamison, pour la gestion du Jobing.com Arena lors d'une réunion spéciale du conseil, mardi.

Quatre conseillers contre deux ont voté pour cette entente.

La décision a été officialisée lorsque la conseillère du district de Barrell, Yvonne Knaack, qui était indécise auparavant, a voté pour l'accord renégocié. Steven Frate, Manny Martinez et Joyce Clark sont les autres avec la même position que Knaack, tandis que Norma Alvarez et la mairesse Elaine Scruggs se sont prononcées contre.

Avec ce vote, Jamison peut maintenant aller de l'avant pour l'achat potentiel des Coyotes, qui appartiennent présentement à la Ligue nationale de hockey. Il a jusqu'au 31 janvier 2013 pour conclure une entente avec les dirigeants afin que l'accord soit valide.

Si Knaack avait voté contre, il y aurait eu égalité et Jamison n'aurait pu poursuivre ses démarches.

Par le passé, la conseillère indécise s'était prononcée en faveur, mais la semaine dernière, lors d'une séance du conseil, elle a pris la parole pour demander à Skeete s'il recommanderait cette entente. Il faut croire qu'elle n'a finalement pas changé d'idée.

«Il s'agit du meilleur accord que nous puissions obtenir, a affirmé Knaack avant de rendre sa décision. Je suis réellement préoccupée par la situation économique de Glendale, et si nous pouvions revenir dans le passé, nous aurions probablement fait certaines choses différemment.

«Nous savons que nous aurons à payer une dette, mais je crois que Jamison fera tout ce qu'il peut dans le meilleur intérêt des gens de Glendale.»

Un très long processus

Rappelons qu'en juin dernier, Jamison et le conseil municipal de Glendale en étaient venus à un consensus après de longues semaines de pourparlers. Les élus municipaux avaient accepté en majorité d'approuver une entente faisant en sorte que Glendale allait devoir verser 324 millions $ sur 20 ans pour la gestion de l'amphithéâtre.

Or, une nouvelle entente avait été négociée par Skeete et le fardeau a été réduit à 320 millions $, avec des paiements moins élevés dans les premières années de l'entente.

Jamison présent

D'ailleurs, l'acheteur potentiel des Coyotes était présent à cette réunion spéciale du conseil. Il a été chaudement applaudi par les partisans de l'équipe, qui affichaient leurs couleurs pour l'occasion.

Selon lui, «la présence des Coyotes crée des emplois, à temps partiel et à temps plein, et unit les gens de la région».

«C'est un moteur de développement économique, a ajouté Jamison. Il faut prendre un risque pour l'avenir de la région et il faut absolument un partenariat avec la Ville de Glendale. Je comprends que c'est une décision difficile.»

Comme c'est le cas depuis le début de cette saga, Jamison n'a pas voulu dévoiler l'identité de ses partenaires.

«Quand le temps sera venu de conclure la transaction, nous le ferons, mais nous n'avons pas eu cette chance jusqu'à maintenant», a-t-il soutenu.

Le directeur général des Coyotes, Don Maloney, et son assistant, Brad Treliving, ont également assisté à la séance.

La mairesse s'exprime

Parmi les deux personnes en désaccord, Scruggs, qui laissera son poste de mairesse à Jerry Weirs, est surtout préoccupée par les compressions budgétaires prévues pour les employés municipaux afin de financer Jamison pour la gestion du Jobing.com Arena.

«Je veux soutenir d'autres personnes qui portent un uniforme, a-t-elle déclaré. J'appuierai les policiers et les pompiers, mais pas les joueurs des Coyotes.»

Quant à Alvarez, elle croit que cela pourrait mener à une hausse de la délinquance chez les jeunes.

Elle a également remis en question la tenue du vote de mardi, alors que le vote pour ces compressions aura lieu le 4 décembre. «Nous avons besoin de savoir immédiatement. Nous n'avons pas une bonne entente et nous avons besoin de connaître les détails manquants maintenant», a-t-elle mentionné.