LNH

«La bonne décision» - Molson

Le 19 septembre 2012 à 4h45 | Jean-François Chaumont, Journal de Montréal

Geoff Molson n'a pas perdu la foi. Le propriétaire des Canadiens a répété toute sa confiance en Gary Bettman en plus de croire encore à une résolution rapide de cet autre conflit dans la LNH.

Traditionnellement, le tournoi de golf servait de coup de départ à la nouvelle saison des Canadiens. Il n'y avait pas la même ambiance, mercredi, au chic club de golf Royal Montréal de L'Île-Bizard. Il n'y avait pas de musiciens à l'entrée du pavillon pour accueillir les golfeurs et même Youppi restait assez calme. On ressentait un froid qui n'était pas simplement lié à la chute assez importante du thermomètre.

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En bon patron, Molson a brisé la glace en premier. Encerclé par une dizaine de journalistes, le jeune propriétaire du Tricolore a répété plusieurs fois le même message, celui de la solidarité.

«Pour nous, comme propriétaires, nous sommes sur la même longueur d'onde et nous restons unis, a lancé Molson. Nous nous appuyons les 30 équipes et nous avons Gary Bettman pour nous représenter.»

Même s'il perdra plusieurs millions dans son coffre-fort, Molson a estimé que le lock-out représentait la bonne initiative.

«Les 30 propriétaires étaient réunis la semaine dernière à New York et nous avons discuté de long en large de chacun des enjeux. Nous avons décidé ensemble qu'il fallait faire ça pour arriver à une bonne entente pour le futur de la LNH. Pour que la ligue soit en santé, nous devons ajuster des choses. Nous avons besoin de changements pour créer un meilleur système économique pour les 30 équipes.»

Très prudent dans ses réponses, Molson n'a pas dérogé de la ligne de parti de Bettman. Un faux pas aurait pu lui coûter quelques milliers de dollars. Selon la politique de la LNH, seuls Bettman et Bill Daly ont le droit de commenter publiquement les négociations pour la prochaine convention collective.

Même une fois les micros fermés, le propriétaire du CH n'a pas changé son discours. Il a rappelé que les 29 équipes, puisque les Coyotes sont toujours représentés par la LNH, ont voté en faveur du lock-out.

Croiser les doigts

Malgré l'impasse dans les négociations depuis mercredi dernier, Molson a toujours bon espoir d'une résolution rapide. L'actuel silence entre Bettman et Donald Fehr ne lui fait pas trop peur.

«Non, ça ne pas vraiment. Je crois que ça va recommencer aussi tôt que possible, du moins, je l'espère. Je sais qu'il y avait des vacances dans les derniers jours (début de l'année juive) et il n'y a pas eu de négociations. Il y a eu des discussions, mais pas encore de retour à la table des négociations. Je souhaite qu'on retourne à la table très bientôt.»

Optimiste de nature, il n'a toujours pas effacé la date du 11 octobre comme premier jour officiel du calendrier.

«Oui, j'espère qu'on peut commencer le 11 octobre, même qu'on espère plus rapidement. On ne sait jamais. Dans les négociations, les choses peuvent tourner très rapidement. On se croise les doigts tous les jours. Nos employés et notre personnel hockey en subissent des conséquences. En réalité, tout le monde se retrouve perdant, c'est la même chose pour les journalistes.»

Aucun gagnant

Au jour quatre du lock-out, Molson a également parlé des effets néfastes de cette initiative.

«Ce n'est pas une bonne chose pour tout le monde que ce soit les partisans, nos employés, les bars et les restaurants qui entourent le Centre Bell. Il s'agit d'un moment difficile pour tout le monde.»

«Je reçois beaucoup de commentaires de nos partisans du Canadien, a-t-il ajouté. Il y a une chose d'unanime et c'est qu'ils souhaitent voir leur équipe sur la glace. C'est notre priorité d'y arriver et nous espérons une entente aussi tôt que possible.»

Contrairement à d'autres équipes de la LNH, comme les Sénateurs d'Ottawa et les Panthers de la Floride, le Canadien n'a pas l'intention d'effectuer une vague de mises en pied au sein de son personnel.

«Nous avons pris des initiatives avec nos employés, a dit Molson sans rentrer dans les détails. Il s'agit de mesures nécessaires. Je trouve ça triste, mais nous n'avions pas le choix. Nous le faisons ensemble et nous en sortirons ensemble.»

Le message intégral de Geoff Molson:

«Bonjour à tous,

Nous sommes conscients que la situation qui prévaut actuellement affecte plusieurs personnes, incluant nos employés, nos partenaires, nombre de commerçants, de même que nos loyaux partisans qui, comme à chaque année, attendent avec impatience et enthousiasme le début de la saison de hockey des Canadiens.

Sachez que nous souhaitons ardemment qu'une entente entre la Ligue nationale de hockey et l'Association des joueurs de la LNH intervienne, afin que la saison de hockey puisse commencer.

À cette fin, la Ligue nationale de hockey conserve, comme elle l'a démontré, sa volonté à négocier jour et nuit dans le but de conclure une convention collective qui sera équitable tant pour les équipes que pour les joueurs, pour ainsi permettre à la LNH de continuer à se développer sainement et à prospérer à long terme. Il en va de l'intérêt de tous.

Entretemps, les efforts caritatifs du Club se poursuivent et, aujourd'hui, notre objectif est de faire en sorte que le tournoi de golf annuel des Canadiens connaisse tout le succès espéré pour la Fondation des Canadiens pour l'enfance.

Grâce à la générosité de nos partenaires, de nos commanditaires et à la présence de nombreux Anciens Canadiens, nous voulons ensemble mettre l'épaule à la roue afin de venir en aide aux enfants dans le besoin.

Je tiens à remercier chacun de vous pour la compréhension et la patience dont vous faites preuve. Je demeure convaincu que nous comptons sur les meilleurs partisans au monde.»

Geoff Molson