LNH

La Ligue américaine, version améliorée

Le 24 septembre 2012 à 16h37 | Mike Zeisberger, Agence QMI et TVA Sports

Au début de sa jeune carrière professionnelle, Brayden Schenn a fait ce qu'il a pu pour éviter la Ligue américaine.

Aujourd'hui, en raison du lock-out, l'attaquant des Flyers de Philadelphie adopte l'idée avec un certain enthousiasme, comme la plupart des jeunes joueurs de la LNH qui seront dans les mineures si l'arrêt de travail persiste.

Destiné à se rapporter aux Phantoms d'Adirondack avec son prometteur coéquipier Sean Couturier, Schenn estime qu'il aura «la chance de jouer beaucoup» dans une ligue où «beaucoup d'autres bons joueurs» garderont la forme à l'automne.

«Le niveau de jeu sera très compétitif», a-t-il évalué.

À titre d'exemple, les vertes vedettes des Oilers d'Edmonton Jordan Eberle et Ryan Nugent-Hopkins, respectivement auteurs de 76 et de 52 points la saison dernière dans la LNH, rehausseront le jeu et le spectacle chez les Barons d'Oklahoma City.

Jeff Skinner (Hurricanes de la Caroline), Adam Henrique (Devils du New Jersey) et le gardien Braden Holtby (Capitals de Washington) seront de la compétition à Charlotte, à Albany et à Hershey.

L'expérience de Staal

Eric Staal, qui voit évoluer Skinner à Raleigh en tant que capitaine des Hurricanes, se rappelle de son passage dans la Ligue américaine au lock-out de 2004-2005, quand lui-même était une vedette en devenir de la LNH.

«Tu dois en tirer le maximum et c'est ce que j'avais essayé de faire, s'est-il remémoré. À bien y penser, j'en ai profité. On m'a mis dans des situations où j'avais une chance de me faire valoir : en supériorité numérique, à quatre contre cinq, sur le premier trio...»

Au bout du compte, le malheur des uns fait le bonheur des autres. Avec tous ces espoirs de la LNH qui voudront donner le meilleur d'eux-mêmes dans les ligues mineures, les équipes de la Ligue américaine ne pourront que vivre une hausse de leur visibilité dans leur communauté.

«Que tu sois en train de te faire couper les cheveux ou de faire l'épicerie, il y a un "buzz" autour de l'arrivée (d'Eberle et de Nugent-Hopkins), a constaté Bill Scott, le directeur général des Barons. Les partisans savent qui sont ces gars et qu'ils viennent des Oilers.»

Scott ne croit pas que la formation d'Oklahoma City verra un impact sur ses ventes d'abonnements de saison, mais anticipe une hausse des ventes de billets les jours mêmes de match. Les idées de promotion impliquant Eberle et Nugent-Hopkins pullulent.

Voici une liste non exhaustive de joueurs qui joueront dans la Ligue américaine si le lock-out persiste :

Adam, Luke C : Sabres de Buffalo - Rochester
Burmistrov, Alexander C : Jets de Winnipeg - St. John's
Caron, Jordan AD : Bruins de Boston - Providence
Connolly, Brett AD : Lightning de Tampa Bay - Syracuse
Couturier, Sean C : Flyers de Philadelphie - Adirondack
Cowan, Jared D : Sénateurs d'Ottawa - Binghamton
Eakin, Cody C/AG : Stars de Dallas - Texas
Eberle, Jordan C : Oilers d'Edmonton - Barons d'Oklahoma City
Ekman-Larsson, Oliver D : Coyotes de Phoenix - Portland
Ellis, Ryan D : Predators de Nashville - Milwaukee
Faulk, Justin D : Hurricanes de la Caroline - Charlotte
Foligno, Marcus AG : Sabres de Buffalo - Rochester
Gardiner, Jake D : Maple Leafs de Toronto - Toronto
Gragnani, Marc-André D : Hurricanes de la Caroline - Charlotte
Hamonic, Travis D : Islanders de New York - Bridgeport
Henrique, Adam C : Devils du New Jersey - Albany
Hodgson, Cody C : Sabres de Buffalo - Rochester
Holtby, Braden G : Capitals de Washington - Hershey
Josefson, Jacob C : Devils du New Jersey - Albany
Kadri, Nazem C : Maple Leafs de Toronto - Toronto
Kassian, Zack AD : Canucks de Vancouver - Chicago
Larsson, Adam D : Devils du New Jersey - Albany
Leddy, Nick D : Blackhawks de Chicago - Rockford
McNabb, Brayden D : Sabres de Buffalo - Rochester
Niederreiter, Nino AD : Islanders de New York - Bridgeport
Nugent-Hopkins, Ryan C : Oilers d'Edmonton - Oklahoma City
Orlov, Dmitry D : Capitals de Washington - Hershey
Paajarvi, Magnus AG : Oilers d'Edmonton - Oklahoma City
Rundblad, David D : Coyotes de Phoenix - Portland
Schenn, Brayden C : Flyers de Philadephie - Adirondack
Schultz, Justin D : Oilers d'Edmonton - Oklahoma City
Shaw, Andrew C : Blackhawks de Chicago - Rockford
Skinner, Jeff C : Hurricanes de la Caroline - Charlotte
Smith-Pelley, Devante AD : Ducks d'Anaheim - Norfolk
Voynov, Slava D : Kings de Los Angeles - Manchester