LNH

Le cas de Pronger est toujours flou

Le 10 mai 2012 à 10h46 | TVA Sports

Pendant leur passage en séries cette année, les Flyers de Philadelphie ont concédé quatre buts par match en moyenne.

Oui, le gardien Ilya Bryzgalov aurait pu mieux faire : «son travail est d'arrêter des rondelles et de nous aider à gagner des matchs, on n'est pas au "Comedy Central"», a gentiment fait valoir le directeur général Paul Holmgren, jeudi en conférence de presse, en référence au comportement flamboyant du cerbère russe.

Ce n'est qu'une hypothèse, mais l'absence du vétéran Chris Pronger n'a peut-être pas aidé la cause du portier des Flyers. Le défenseur canadien de 37 ans a participé aux hostilités d'après-saison de la LNH à chacune de ses campagnes, sauf les deux premières de sa carrière avec les défunts Whalers de Hartford, entre 1993 et 1995. En 173 matchs, il a inscrit 26 buts et récolté 95 mentions d'aide pour un total de 121 points.

Pronger a reçu un bâton au visage et subi une commotion cérébrale le 24 octobre dernier dans un match contre les Maple Leafs de Toronto. Il n'a plus joué par la suite. Le colosse de 1,98 m et 95 kg (6 pi 6 po, 210 lbs) n'a eu le temps de disputer que 13 rencontres et a amassé 12 points au début du calendrier régulier

Sa carrière, plus que jamais, pourrait être compromise. «Il a encore des maux de tête de temps en temps et d'autres symptômes post-commotion. Son état n'a pas vraiment changé depuis un bon bout de temps», a déclaré Holmgren.

Pas de plan de remplaçement

Le gestionnaire des Flyers a néanmoins refusé de mettre la charrue avant les bœufs : «Chris est notre capitaine à moins qu'on ne détermine qu'il est incapable de jouer.»

Holmgren a plus ou moins esquivé les questions des médias concernant la possible acquisition d'un défenseur pendant la saison morte. «On fera ce qu'il faut pour améliorer notre équipe», s'est-il contenté de mentionner.

Le directeur général a rappelé qu'il pourrait toujours compter sur les services d'un autre arrière d'expérience, Kimmo Timonen, lui aussi âgé de 37 ans. Le défenseur finlandais a cumulé 43 points, dont 39 mentions d'aide, en 46 rencontres cette saison, et a ajouté un but et trois aides lors des 11 matchs de son équipe en séries.

«Son contrat vient à terme à fin de la prochaine saison. On a discuté avec lui et il n'a pas fermé de porte. Il semble vouloir continuer de jouer après cette échéance, alors ça regarde bien de ce côté.»

Après avoir éliminé les Penguins de Pittsburgh en six matchs au premier tour des séries dans l'Association de l'Est, les Flyers se sont avoués vaincus en cinq rencontres au second tour face aux Devils du New Jersey.

Dans le cadre du calendrier régulier, la formation de la Pennsylvanie a terminé au cinquième rang du classement de l'Est, en vertu d'un dossier de 47-26-9, bon pour une récolte de 103 points.