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Rien ne va plus à Edmonton

Le 17 octobre 2012 à 3h48 | Matt Dykstra, Agence QMI

Le projet d'un nouvel amphithéâtre à Edmonton bat de l'aile.

«Avec tout mon respect, je dois vous avouer que nous ne serons pas à la réunion du conseil municipal mercredi. Avant de signer une entente de location de 35 ans et d'investir plus d'un quart de milliard de dollars pour un amphithéâtre qui appartiendra à la Ville, nous avons besoin de trouver une solution économique qui a du sens.»

C'est la réponse du propriétaire des Oilers d'Edmonton, Daryl Katz, à l'invitation lancée par le maire de la Ville, Stephen Mandel. Ce dernier voulait discuter de la nouvelle proposition pour un amphithéâtre de 475 millions $.

Le groupe de Katz a discuté avec les administrateurs d'Edmonton lors des deux dernières semaines afin de demander plus de fonds publics pour la construction du futur amphithéâtre.

Les choses ne se sont toutefois pas passées comme prévu et Katz clame maintenant que les deux parties ne peuvent même pas s'entendre sur les bases de l'entente.

«Avec plus de temps et du leadership politique, ce projet peut encore être sauvé, a-t-il indiqué mardi. Notre porte est ouverte si l'administration de la Ville veut poursuivre les discussions.»

Bettman comme médiateur?

Katz a également suggéré à Mandel d'accepter l'offre du commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, de venir à Edmonton pour servir de médiateur.

«Je suis surpris que M. Katz ait décidé de ne pas se présenter, a confié Mandel. Certains points sur lesquels nous ne sommes pas en accord seront discutés.»

Le maire a ajouté qu'il ne prenait pas l'attaque de Katz personnellement, au sujet de «leadership politique». «Les gens disent certaines choses lorsqu'ils sont frustrés. C'est son droit.»

Le mois dernier, le groupe de Katz avait annoncé qu'il était impossible de construire un amphithéâtre digne de ce nom avec un budget de 450 millions $ et a fait plusieurs nouvelles demandes à la Ville.

Parmi ces demandes, on retrouve l'ajout d'un casino qui serait annexé à l'amphithéâtre.

Mandel a mentionné que le conseil municipal étudierait toutes les possibilités lors de la réunion de mercredi, même celle de consulter Gary Bettman. Les administrateurs discuteront également des nouvelles demandes du groupe de Katz avec les membres du conseil.