LNH

À table mercredi

Le 8 octobre 2012 à 10h07 | Bruce Garrioch, Agence QMI

La Ligue nationale de hockey (LNH) et l'Association des joueurs AJLNH) ne se sont pas entendues sur grand-chose depuis que le lock-out a été décrété, le 15 septembre, mais elles tenteront à nouveau leur chance cette semaine.

Après une rencontre tenue vendredi dernier, à Toronto, les deux parties se reverront mercredi et jeudi, à New York, afin de reprendre les discussions.

Deux semaines de la saison régulière de la LNH ont déjà été annulées.

La saison aurait dû s'amorcer jeudi avec quatre matchs, dont l'un opposant le Canadien de Montréal aux Flames de Calgary. Au lieu de regarder ces affrontements, les amateurs de hockey devront garder un œil sur les discussions, souhaitant que le commissaire Gary Bettman s'entende avec les joueurs.

Le numéro deux de la LNH, Bill Daly, a indiqué que les parties ne discuteraient pas des enjeux économiques fondamentaux. Ce qui ne veut pas dire que le plan ne changera pas. Mais il se peut également que ces nouveaux échanges ne mènent nulle part.

La Ligue souhaite que l'Association des joueurs fasse une nouvelle offre et bien que son directeur Donald Fehr soit en train d'en préparer une, personne ne sait trop quand elle sera prête.

À l'inverse, plusieurs joueurs soutiennent que si la LNH veut faire débloquer le conflit, elle doit faire des concessions. La Ligue a fait une proposition le 12 septembre, rejetée par les joueurs, et il n'y a pas eu de mouvement depuis.

Que Fehr fasse une offre ou non, la possibilité de tenir une saison complète de 82 matchs sera en jeu dans les prochaines semaines. Si une entente survient d'ici la fin du mois, ce sera encore réalisable.

Vendredi, les deux parties ont affirmé s'être rencontrées afin de trouver une façon de «faire avancer le processus». Mais personne ne fait de concession et on demeure loin d'une entente.

L'idée de régler les enjeux mineurs avant de s'attaquer au partage des revenus a du sens, mais tant que la grande question sera ignorée, il n'y aura pas de solution.

Pendant qu'on tergiverse, les joueurs trouvent des façons de passer le temps. Certains jouent en Europe, d'autres attendent. Patrik Elias, des Devils du New Jersey, et Martin Havlat, des Sharks de San Jose, étaient à Barcelone, dimanche, où ils ont assisté au «Clásico» entre le Real Madrid et l'équipe locale.

«Ce fut une expérience fabuleuse, a écrit Havlat, dans un courriel. Nous pouvons remercier Gary et son lock-out pour avoir eu la chance de voir ce match, mais nous préférerions jouer au hockey.»

Havlat n'est pas le seul à penser de cette façon, mais les joueurs ne sont pas prêts à accepter n'importe quelle offre.

Le défenseur des Devils Bryce Salvador a indiqué au site NJ.com que conserver un calendrier complet a moins d'importance, en ce moment, qu'obtenir une entente valable.

«Je cherche surtout à réaliser la bonne entente, pas tellement à disputer le plus grand nombre de matchs possible, a-t-il expliqué. On a besoin d'une entente satisfaisante pour faire en sorte que cela n'arrive pas aux cinq ans. C'est ce que les joueurs recherchent. Cela doit être bien fait.»

Au moins, joueurs et propriétaires se parleront. Cela ne peut pas être une mauvaise chose, mais s'ils n'amènent pas le gros sujet à la table de discussions, ils pourraient continuer à tourner en rond.