Sénateurs

Karlsson à Ottawa pour 7 ans

Le 19 juin 2012 à 14h12 | TVA Sports et Agence QMI

Le défenseur des Sénateurs d'Ottawa Erik Karlsson a paraphé un contrat de sept ans avec la formation canadienne, mardi.

L'entente serait d'une valeur totale de 45,5 millions $ et lui rapporterait un salaire annuel de 6,5M$.

«C'est très, très agréable», a dit Karlsson en entrevue téléphonique avec l'Agence QMI, avant de sortir pour un souper de célébration avec la direction des Sénateurs, à Las Vegas, où aura lieu la remise annuelle des trophées dans la LNH, mercredi soir.

«Je suis évidemment très heureux du dénouement. Depuis le début, les discussions ont été très positives et très justes. Je respecte beaucoup Bryan (Murray, le directeur général), Eugene (Melnyk, propriétaire) et toute l'organisation. Ils sont très professionnels. Ils connaissent bien le milieu. Je suis très content de tout ce qui s'est passé, a ajouté Karlsson.

«Nous sommes extrêmement contents d'annoncer que le contrat d'Erik Karlsson a été prolongé pour les sept prochaines saisons, a déclaré Melnyk par voie de communiqué. Erik est le genre de joueur et de personne qui incarne bien l'esprit des Sénateurs d'Ottawa et nous sommes sûrs qu'il deviendra rapidement un modèle pour nos jeunes joueurs et un membre important de la communauté. Déjà l'un des piliers de notre équipe, Erik fera assurément partie des succès de la formation dans le futur.»

Une nouvelle vie

Karlsson sait que certaines choses risquent de changer dans son cas. Avec un très gros salaire, il sera davantage sous les feux de la rampe.

«C'est clair qu'il y aura plus d'attentes. Ça vient avec le contrat. Mais je sais ce qui m'attend et je vais simplement faire de mon mieux chaque match et être le meilleur joueur de hockey possible, a-t-il dit.

«C'est évident que ça change ma vie. Je sais que je serai à Ottawa pour sept ans et j'en suis très heureux. J'aime beaucoup la ville et je crois beaucoup en cette équipe. Nous avons une jeune équipe, une très bonne organisation et nous nous sommes rendus beaucoup plus loin que ce que les gens croyaient. Je suis content que l'équipe me fasse confiance et j'apprécie chaque chose que l'organisation a faite pour moi.»

En 216 matchs dans la LNH, le défenseur de 22 ans a marqué 37 buts et inscrit 149 points.

Natif de Landsbro, en Suède, Karlsson a établi un sommet personnel, en 2011-2012, avec 19 buts et 59 aides. Ses 78 points en 81 matchs représentaient le plus grand total pour un défenseur de la LNH, la saison dernière.

Karlsson a été sélectionné au 15e rang par les Sénateurs, lors du repêchage amateur de 2008.

À Las Vegas, il pourrait bien recevoir le trophée Norris, remis au défenseur par excellence. Il est en nomination en compagnie de Zdeno Chara, des Bruins de Boston, et de Shea Weber, des Predators de Nashville.