Hockey

Tout s'écroule

Le 1 novembre 2012 à 15h22 | TVA Sports

Rien ne va plus au sein de l'Association des joueurs de la Ligue canadienne de hockey (AJLCH).

Une controverse, des questions sans réponse, une situation nébuleuse. Résultat : le président de l'AJLCH, Georges Laraque, quitte son poste.

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«Si le prochain syndicat veut que je l'aide, ça va me faire plaisir de les aider, a admis Laraque à la chaîne TVA Sports. Nous allons transmettre à cet autre groupe tout ce que nous avons accompli pour qu'il puisse poursuivre le processus.»

Vingt-quatre heures après le reportage de la chaîne TVA Sports sur l'identité de Derek Clarke, instigateur de l'AJLCH, tout s'est écroulé.

Maintenant, un groupe déjà établi prendra les rênes du syndicat. Mais pour l'instant, la firme d'avocats qui représentait les joueurs au Québec, Poudrier Bradet, a coupé les ponts avec le regroupement jeudi soir, a appris TVA Sports. Plus tôt dans la journée, la firme de l'Alberta, Victory Square, faisait de même.

«Avec des avocats, nous croyions vraiment être en mesure d'aider les jeunes, mais notre réputation a été détruite et nous n'étions pas prêts à nous défendre», a également exprimé Laraque, pointant du doigt les membres des médias.

Par ailleurs, Clarke devait tenir une conférence de presse pour mettre les pendules à l'heure et clarifier les fondements de ce syndicat controversé, cette semaine, mais il s'est finalement désisté, indiquant du coup qu'il n'accorderait aucune entrevue aux médias.

«Il y a beaucoup de questions qui demeurent sans réponse. Je comprends qu'on veuille garder un certain anonymat et que certaines choses restent secrètes parce que c'est souvent le cas lorsqu'on démarre un syndicat. Mais je me demande si l'AJLCH n'est pas allée trop loin», a pour sa part souligné le reporter Louis Jean.

Desmond retire sa plainte

L'ancien joueur Joshua Desmond avait déposé mercredi une plainte à la Commission des relations du travail de la Nouvelle-Écosse contre les Mooseheads de Halifax.

Suite au déroulement des évènements, ce dernier l'a toutefois retiré.

«Je me mets à sa place, avec la couverture qu'il y a eu après sa plainte, et c'est sûr qu'il ne pouvait pas continuer sur cette voie, a précisé Laraque. Je veux toutefois qu'on sache que n'importe quel joueur qui joue dans les rangs juniors en ce moment peut poursuivre la ligue - syndicat ou pas - afin d'avoir le salaire minimum.»

La chaîne TVA Sports avait aussi appris que les joueurs du Phoenix de Sherbrooke avaient été induits en erreur lorsqu'ils ont rempli le formulaire d'accréditation afin d'être syndiqués.

Certains d'entre eux auraient reçu comme information qu'ils étaient les seuls à ne pas avoir signé le formulaire. Une allégation que Laraque a fortement niée.

«On ne leur a jamais dit ça, ça ne fait pas de sens (...) ce n'est pas vrai. Le Phoenix, ça faisait très longtemps qu'il avait signé le formulaire.»

Clarke, un personnage fictif?

Selon les informations obtenues par TVA Sports, le Derek Clarke qui oeuvre au sein de l'AJLCH pourrait être un personnage fictif.

Plusieurs soutiennent qu'il pourrait plutôt s'agir de Randy Gumbley, un homme de 45 ans qui a été reconnu coupable de fraudes à deux reprises dans des arnaques impliquant de jeunes hockeyeurs.

Même si l'AJLCH a publié un communiqué niant toute participation de Gumbley dans le syndicat, un document PowerPoint obtenu par TVA Sports démontre le contraire.

Ce document (photo à droite), qui était utilisé pour vendre les bienfaits du syndicat aux joueurs, a été enregistré sous le nom de Gumbley.

Dans le reportage de TVA Sports, mercredi, le président du syndicat Georges Laraque a identifié Clarke sur une photo où figure Gumbley. Informé de la véritable identité de la personne sur l'image, Laraque a exprimé des réserves.

«Randy Gumbley, je ne lui ai jamais parlé de ma vie et je ne l'ai jamais vu. Il n'a aucun lien avec l'Association des joueurs», a-t-il assuré au journaliste Stéphane Gonzalez.