Hockey

Un nouveau défi pour Laraque

Le 21 août 2012 à 10h05 | Orian Labrèche, TVA Sports

L'ancien joueur des Canadiens de Montréal Georges Laraque va encore relever un nouveau défi.

Il a été nommé le directeur général de la nouvelle Association des joueurs de la Ligue canadienne de hockey (CHLPA), mardi.

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«L'Association a commencé à se former il y a 14 mois, à l'initiative de joueurs et d'ex-joueurs de la LCH, a expliqué Laraque à la chaîne TVA Sports. Des avocats ont ensuite décidé d'embarquer dans le projet et de travailler gratuitement pour mettre l'association sur pied. Au départ, Sandra Slater était directrice générale, mais ils ont pensé à moi dans un groupe de discussion. Ils m'ont appelé, et après deux semaines de discussions et de négociations, nous nous sommes entendus aujourd'hui (mardi).»

Préparer l'avenir

Connu d'abord et avant tout comme l'un des durs à cuire les plus redoutés de la Ligue nationale de hockey, Laraque s'est aussi distingué par son implication au sein de l'Association des joueurs de la LNH (AJLNH). Il y a d'ailleurs représenté les joueurs des Canadiens en 2009.

Laraque s'est aussi impliqué avec l'AJLNH au sein de l'organisation «Hockey pour Haïti». En partenariat avec Vision mondiale Canada, l'organisation a amassé des fonds pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre qui a dévasté Haïti en janvier 2010.

C'est avec ce bagage d'expérience que Laraque aidera les jeunes hockeyeurs du pays à préparer leur avenir.

«C'est une cause qui me tient à coeur, parce que j'ai joué dans la LHJMQ et les conditions des joueurs n'ont aucun sens, a indiqué l'ancien des Canadiens. Surtout en ce qui concerne leur après-carrière. On voudrait améliorer les bourses d'études qui sont disponibles aux joueurs. En moyenne, après leur stage junior, les joueurs ne disposent que de 18 mois pour profiter de leur bourse d'études. C'est trop court.

«Nous voudrions aussi offrir trois types de bourses : une bourse d'études, une bourse de voyage, pour les camps d'entraînement par exemple, et une pour les jeunes entrepreneurs et ceux qui voudraient aller chercher un DEP.»

Encadrer les joueurs

En ces temps d'incertitude quant aux négociations entre l'AJLNH et la LNH, il est facile de voir d'un mauvais oeil l'arrivée d'une association comme la CHLPA. Cependant, elle jouera un rôle bien différent de celui de l'AJLNH.

«On ne veut pas négocier les contrats des joueurs, on veut aider leur développement, qu'il soit personnel ou scolaire, a lancé Laraque. On souhaite mettre un service confidentiel à la disposition des joueurs, comme dans l'AJLNH.

«Lorsque les joueurs ont des problèmes, ils pourraient nous appeler. Les agents, qui gèrent tout en ce moment, pourraient se concentrer uniquement sur la carrière des jeunes. Ils ne peuvent pas tout faire.»

Malgré tous les efforts, seulement un minime pourcentage des joueurs évoluant dans la LCH arrive à percer dans la LNH. Trop souvent, ceux qui n'y arrivent pas se retrouvent démunis face à leur situation.

«Moi, j'ai été chanceux, j'ai réussi à faire la LNH, a-t-il poursuivi. Mais la plupart de ces jeunes ne feront pas la LNH, et après le hockey junior, il y en a beaucoup qui sombrent dans la dépression, dans la drogue. Ils n'ont plus rien, et ils touchent le fond du baril. J'en ai connu beaucoup. Des mesures comme celles que nous proposons pourraient les aider.»

Outre ses implications caritatives et syndicales, Laraque est aussi chef adjoint du Parti vert du Canada et analyste de hockey à la chaîne TVA Sports.