Hockey

«Vraiment incroyable!»

Le 25 mai 2012 à 14h50 | Patrick Caisse, TVA Sports

On attendait les Sea Dogs de Saint John en finale du tournoi de la Coupe Memorial MasterCard, mais ce sont finalement les Cataractes de Shawinigan qui retrouveront les Knights de London, dimanche.

La troupe d'Éric Veilleux a causé la plus grande surprise du tournoi en défaisant les champions canadiens de 2011, au compte de 7-4, vendredi, à Shawinigan.

À LIRE ÉGALEMENT

Les Sea Dogs au bord des larmes | «Une victoire méritée» - Éric Veilleux

Une foule électrisante | Hartley, le «grand frère»

Les invités

1er entracte : L'ancien joueur de la LNH Martin Gélinas
2e entracte : Le défenseur des Penguins Kristopher Letang

À VOIR

Les statistiques de la Coupe Memorial | Huberdeau marque en dégageant de la zone neutre

Le capitaine des Cataractes, Michaël Bournival, s'est levé au bon moment et a connu son meilleur match de la compétition. L'espoir des Canadiens de Montréal a marqué le premier but des siens et a été une menace constante dans toutes les facettes du jeu.

«C'est vraiment incroyable, a déclaré Bournival, après la rencontre. Nous étions prêts pour ce match, mais ça dépasse mes attentes. L'ambiance était folle ce soir, mais elle le sera encore plus lors de la finale. Le plus difficile s'en vient.»

C'est toutefois l'attaquant Yannick Veilleux, avec moins de sept minutes à faire au match, qui a marqué le but vainqueur. Il s'agissait de son troisième filet du tournoi.

«Je n'avais jamais marqué un but aussi important», a avoué le Québécois de 19 ans. Certains m'ont reproché de ne pas avoir produit comme je le pouvais lors des premiers matchs, mais je me suis toujours impliqué physiquement.

«La foule a vraiment été un élément important. Elle était derrière nous et nous avons joué pendant 60 minutes grâce aux partisans. Nous n'avons jamais été aussi en forme et c'est pourquoi je suis confiant pour le match ultime!»

Gormley au sommet de son art

Le défenseur Brandon Gormley et l'attaquant Anton Zlobin ont été dominants au cours de la rencontre, récoltant chacun trois points. Gormley est d'ailleurs le défenseur avec le plus grand nombre de points lors du tournoi, avec neuf.

«C'est une sensation spéciale», a avoué l'espoir des Coyotes de Phoenix. Nous avons une équipe extraordinaire et le match de dimanche sera le plus important de notre carrière. Nous avons les éléments en place pour l'emporter.

«Mon objectif est toujours de mettre la rondelle vers le filet et ça fonctionne. Il y a des gars qui sont de vrais guerriers, moi j'ai le travail facile. Les Knights m'ont compliqué la vie lors de notre premier duel, mais je suis prêt pour ce qui s'en vient.»

La marque était de 2-2 après le premier engagement, mais les Cataractes ont dominé la période médiane, avec des buts de Loïk Poudrier et de Michael Chaput ainsi que 20 tirs vers le filet adverse.

Chaput, meilleur marqueur du tournoi avec 11 points, et Pierre-Olivier Morin, ont complété la marque dans un filet désert, en fin de rencontre.

Le match avait pourtant bien commencé pour les hommes de Gerard Gallant. Zack Phillips s'est inscrit à la feuille de pointage dans les cinq premières minutes de la rencontre, mais les hôtes n'ont jamais baissé les bras.

«Je n'y crois pas encore» - Jurco

Dans la défaite, Tomas Jurco a marqué deux buts et il avait de la difficulté à expliquer ce qui venait de se passer, après la partie.

«Je ne sais pas quoi dire, a-t-il admis. Ils ont joué mieux que nous, tout simplement. Je ne pense vraiment pas à mes deux buts en ce moment. Nous étions si près de participer à une deuxième finale en deux ans. Je n'y crois pas encore.»

Les gardiens de but Mathieu Corbeil et Gabriel Girard n'ont pas réussi de grandes performances. Le gardien des Sea Dogs a accordé cinq buts sur 36 lancers et n'a pas été en mesure de mettre la main sur la rondelle lorsque celle-ci se retrouver près de son filet. De son côté, Girard n'a bloqué que 20 tirs, dans la victoire.

Si personne n'a voulu garantir la victoire du côté des Cataractes, dimanche, l'attaquant Loïk Poudrier a lancé les hostilités.

«Nous avons des partisans en or et nous devons la gagner pour eux, a-t-il lancé. La victoire de ce soir était importante, mais celle de dimanche l'est encore plus!»