Soccer

Un coup de foudre

Le 6 juillet 2012 à 9h07 | TVA Sports

Alessandro Nesta est maintenant un membre à part entière de la grande famille de l'Impact. C'est son amour pour la ville de Montréal qui l'a poussé à prendre sa décision.

À LIRE AUSSI | Une nouvelle initiative de l'Impact

«Je suis d'abord venu à Montréal pour voir mon bon ami Marco (Di Vaio) jouer avec l'Impact, a confié Nesta en conférence de presse, vendredi. J'ai immédiatement aimé la ville. C'est seulement par la suite que j'ai eu des discussions avec l'équipe.»

«Ma motivation a ensuite grandi et j'ai découvert peu à peu la vision du club, a-t-il ajouté. Ça m'a vraiment donné le goût de jouer ici. Après deux heures de discussions, nous avons conclu une entente verbale.»

Sa motivation est au plus haut point, mais pas seulement en ce qui concerne le soccer. Dès le début de la conférence de presse, le défenseur central de 36 ans n'a pas fermé la porte à apprendre la langue de Molière prochainement.

«Je vais parler en italien pendant deux semaines et après, je vais essayer de parler en anglais ou en français», a-t-il lancé.

Les droits de Nesta appartenaient aux Red Bulls de New York initialement, mais le principal intéressé ne s'est pas senti interpellé par cette équipe.

«Il y a eu des négociations avec les Red Bulls, mais je n'ai pas senti que l'organisation souhaitait vraiment bénéficier de mes services, a souligné l'Italien. À l'inverse, je me suis senti désiré par l'Impact.»

«Je voulais terminer ma carrière avec une équipe qui a la même vision du sport que moi, a-t-il poursuivi. Ma décision a été très simple. J'ai vu la passion de l'organisation, alors j'ai facilement été convaincu.»

À quand un premier départ?

L'ancien porte-couleurs de l'AC Milan a endossé pour la première fois le maillot du onze montréalais durant l'entraînement de jeudi, mais les partisans devront patienter quelques semaines avant de le voir en action.

«Je compte être prêt d'ici deux à trois semaines, a précisé Nesta. Pour l'instant, je dois me concentrer sur les 18 mois de mon contrat. Je dois aussi prendre un peu de temps pour m'adapter à la ligue.»

«Beckham m'a d'ailleurs dit que la MLS est une ligue dure. Il faut avoir le bon état d'esprit pour y jouer.»

Malgré ses 36 ans, Nesta assure qu'il est toujours en pleine forme, ce qui n'est pas le cas des deux autres défenseurs centraux, Nelson Rivas (abdomen) et Matteo Ferrari (cuisse).

«À 36 ans, j'ai joué à un haut niveau dans la Serie A, a-t-il indiqué. Il y a toujours des petits bobos à cet âge, mais j'ai tout de même bien joué avec l'AC Milan. Je me sens bien.»

Nesta a disputé neuf saisons pour la Lazio de Rome, puis 10 ans pour l'AC Milan. Au total, il a joué 415 matchs dans la Serie A italienne. Nesta et Di Vaio se sont d'ailleurs rencontrés à Rome. Les deux comparses ont porté l'uniforme conjointement de 1993 à 1995.

L'Italien n'a pas seulement rendu de valeureux services dans la Serie A. Il a aussi défendu les couleurs de son pays entre 1994 et 2006. Il a remporté le Mondial de 2006.

Burling échangé au Chivas USA

L'Impact a accueilli Nesta dans ses rangs, mais l'organisation a laissé partir un autre joueur, le défenseur Bobby Burling.

La formation montréalaise a échangé Burling au Chivas USA en retour d'une place de joueur international en 2013.

Le défenseur a disputé 23 matchs (2041 minutes) cette saison comme titulaire. Le vétéran a joué 71 rencontres avec les Earthquakes de San Jose et avec le Chivas.

Le club de Los Angeles obtient donc les droits sur Burling, à la suite d'un essai de deux semaines, lors duquel il a disputé deux matchs de Ligue réserve de la MLS.