Soccer

Une décision rarement prise, explique un arbitre

Le 7 août 2012 à 14h26 | Morris Dalla Costa, Agence QMI

Ce sont six secondes qui ont changé les Jeux olympiques et le soccer canadien.

Avec le Canada en avance 3-2 contre les États-Unis, premier pays au monde, l'arbitre norvégienne Christiana Pedersen a pénalisé la gardienne de but Erin McLeod parce qu'elle a conservé le ballon plus de six secondes.

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Cette décision a mené directement vers la défaite de 4-3 du Canada contre les États-Unis en temps supplémentaire, lundi.

C'est une décision qui n'aurait jamais dû être prise. Plusieurs vétérans du soccer n'ont jamais vu pareille punition être décernée.

Les Américaines ont obtenu un coup franc à 15 mètres du filet canadien. Une main dans la zone de réparation, à la suite de ce jeu, a entraîné un tir de pénalité, converti par Abby Wambach.

Cette décision a éclipsé tout ce qui est survenu dans ce match. La plupart des Canadiens - et des joueuses de l'équipe - la pointent du doigt pour la défaite.

La règle a changé à la fin des années 1990. Elle en remplaçait une qui voulait que les gardiens soient limités à seulement six pas avec le ballon.

«Ils peuvent maintenant se déplacer à leur guise, mais ont six secondes pour s'en débarrasser, explique Bob Callahan, un ancien arbitre au niveau national qui a notamment officié dans des rencontres internationales amicales.

«Tout le monde abuse de cette règle tout le temps et personne n'y fait rien. Qu'elle soit finalement utilisée à ce moment précis du match est particulièrement dérangeant parce qu'elle n'a même pas averti la gardienne auparavant.

«C'était une décision correcte quand on y pense, mais c'est honteux qu'elle ait décerné un coup franc. Ça sortait de nulle part... Habituellement, les joueuses sont averties avant.»

Un carton jaune et un avertissement pour avoir retardé le match sont généralement les sanctions décernées pour pareil geste.

«Ce que l'arbitre aurait pu faire, c'est la laisser jouer et à la prochaine occasion, l'avertir de relâcher le ballon plus rapidement. C'est seulement le bon sens.»

Callahan a rarement vu cette décision. Il avait même de la difficulté à se rappeler une occasion en particulier.
«Je n'avais jamais vu ça auparavant», a pour sa part déclaré Pia Sundhage, entraîneuse-chef des États-Unis, qui a passé la majeure partie de sa vie à jouer au soccer ou à diriger une équipe.

«Généralement, quand ça arrive, je compte dans ma tête, trois, quatre, cinq, là je commence à crier: "Vas-y! Vas-y!" Six secondes, c'est la loi, mais plusieurs y contreviennent.»