Sports d'été

Bolt et Blake gambadent

Le 8 août 2012 à 11h58 | TVA Sports, AFP et QMI

Usain Bolt s'est qualifié aisément pour la finale du 200 m des Jeux olympiques de Londres en remportant sa demi-finale en 20,18 secondes (vent contraire de 0,6 m/s), mercredi.

Le Jamaïcain, qui a conservé dimanche son titre olympique sur 100 m, reste donc en course pour conserver également sa couronne sur le demi-tour de piste, ce qui lui permettrait de devenir l'athlète le plus titré de l'histoire des Jeux olympiques dans les épreuves individuelles de sprint.

Avec quatre médailles d'or dans ces épreuves (100 et 200 m), il dépasserait ainsi l'Américain Carl Lewis (trois médailles d'or) avec qui il partage actuellement ce statut.

Sans surprise, Bolt a une nouvelle fois fait étalage de son talent. Le Jamaïcain, qui figurait dans une demi-finale particulièrement peu relevée où aucun de ses adversaires n'avait jamais réalisé moins de 20 secondes, s'est payé le luxe de couper son effort au bout de 100 m, en début de ligne droite.

Comme à son habitude, il a ensuite jeté des coups d'oeil à gauche et à droite pour mesurer l'étendue de l'écart qui le séparait de ses concurrents.

«Il s'agissait juste de se qualifier le plus facilement possible, c'était l'objectif, a déclaré Bolt. Je l'ai plutôt bien fait donc je suis satisfait. Le 200 m est mon épreuve favorite, donc je suis impatient de le courir.»

«J'étais probablement à 90%. Je vais demander à mon entraîneur s'il y a des ajustements à faire et on va travailler là-dessus.»

Questionné à savoir s'il se sentait en mesure de battre son propre record du monde, Bolt a répondu : «Il y a une possibilité. Je ne peux pas le garantir, mais la piste est rapide et ça risque d'être une bonne course. Il y aura plusieurs bons compétiteurs. Il y a de bons athlètes qui sont invités à la fête, donc on verra.»

Aussi facile pour Blake

Bolt retrouvera son partenaire d'entraînement Yohan Blake pour le grand rendez-vous de jeudi à 20h55 (16h55 HAE). Blake a lui aussi fait bonne impression avec une victoire en 20,01 s (v: -0,5 m/s), avec un relâchement dans les derniers mètres qui a failli lui coûter la 1re place face à l'Américain Wallace Spearmon (20,02 s) et au Français Christophe Lemaitre (20,03 s) à ses trousses.

Spearmon et Lemaitre (qualifié au temps), se disputeront sans doute la médaille de bronze derrière les Jamaïcains, avec également le Néerlandais Churandy Martina (20,17 s, v:-0,4 m/s), vainqueur de sa demi-finale devant le troisième Jamaïcain Warren Weir (20,28 s).

Le Canadien Aaron Brown a donné la meilleure performance de sa vie en 20,42 secondes, terminant quatrième de la vague de Bolt. Ce fut insuffisant pour accéder aux demi-finales.

«Je n'étais pas nerveux parce que j'avais bien couru pendant les éliminatoires et ça m'a permis de me détendre pour les demi-finales, a relaté Brown. C'était extraordinaire d'essayer de rattraper Usain Bolt, ça m'a permis d'inscrire un record personnel. J'étais encore en train de lutter et il arrivait au fil d'arrivée. C'est pour cette raison qu'il est le meilleur au monde.»

L'autre Canadien des demi-finales, Jared Connaughton, a pris le septième rang de sa vague, celle de Blake, et a été éliminé. Son chrono de 20,64 secondes est le meilleur de sa carrière.

«Je ne pensais jamais m'approcher autant de la finale, a-t-il déclaré. Mon objectif était d'établir un record personnel et de ne pas croiser le fil d'arrivée en dernier!»

Felix triomphe enfin

L'Américaine Allyson Felix, la reine du 200 mètres, a enfin réussi mercredi à Londres son pari de devenir championne olympique du demi-tour de piste après deux médailles d'argent en 2004 et 2008.

En 21,88 secondes, la Californienne de 26 ans a devancé la Jamaïcaine Shelly Ann Fraser-Pryce (2e en 22,09 s) et une autre Américaine, Carmelita Jeter, (3e en 22,14 s) pour s'adjuger sa première médaille d'or olympique individuelle.

Felix succède au palmarès à la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown (4e en 22,38 s), celle qui l'avait aussi privée du titre olympique à Athènes et qui cherchait à devenir la première femme de l'histoire à remporter trois titres olympiques individuel consécutivement.