Sports d'été

De Jonge rafle le bronze

Le 11 août 2012 à 4h07 | Agence QMI

La finale du 200 mètres individuel a été chaudement disputée, mais le kayakiste canadien Mark de Jonge a tout de même su tirer son épingle du jeu.

L'athlète de 28 ans a mis la main sur la médaille de bronze, terminant au troisième rang tout juste derrière l'Espagnol Saul Craviotto Rivero et le Britannique Ed McKeever, qui a obtenu l'or, samedi, aux Jeux olympiques de Londres.

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Avec un temps de 36,657 secondes, de Jonge était seulement un dixième de seconde derrière l'Espagnol. Il a même fallu attendre la confirmation des temps de l'épreuve pour déterminer sa position.

«C'était un sentiment incroyable, a déclaré de Jonge après l'épreuve. Je suis venu ici ce matin en sentant beaucoup de support à la maison. Je n'étais pas nerveux ou anxieux, juste de bons sentiments et je savais que c'était un bon signe à l'approche de la course.»

«Je suis tellement heureux d'être sur le podium, a-t-il ajouté, ayant du mal à quitter sa médaille des yeux. C'est le plus haut niveau de compétition que vous pouvez imaginer. Je pense que ma plus grosse peur était d'avoir travaillé fort cette année pour finalement me rendre compte que ça n'en valait pas la peine.»

«Ça en a complètement valu la peine. C'était une expérience formidable», a affirmé le nouveau médaillé.

Il s'agit d'une 18e médaille pour le Canada à ces Jeux, d'une 12e de bronze et d'une troisième en canoë-kayak.

Les représentants de l'unifolié avaient aussi remporté 18 médailles aux Jeux de Pékin, en 2008.

Le kayakiste avait connu une très bonne journée, vendredi, en établissant un record olympique durant la phase préliminaire qui a cependant été battu peu après par McKeever.

En demi-finale, il a encore été très rapide en finissant en première place avec un temps de 35,595 sec, ce qui allait lui permettre de se battre pour l'or.

«Je suis bon pour être rapide, mais je ne peux pas vraiment tenir le rythme plus de 200 mètres, a admis de Jonge. Le 200 mètres, c'est le genre de compétition qui me plaît. J'étais vraiment très concentré au départ.

«Je savais que tout tomberait en plus si je gardais ma concentration.»

Mark de Jonge, qui habite la Nouvelle-Écosse, a failli ne pas participer à ces Jeux après s'être brisé un doigt plus tôt cette année. Après avoir échoué dans sa tentative de se qualifier pour les Jeux en 2008, il avait considéré l'idée de se retirer. Il a toutefois décidé de persévérer lorsqu'il a su que l'épreuve du 200 mètres allait être ajoutée au calendrier des Jeux de Londres.

Fournel et Cochrane au septième rang

La paire formée du Québécois Hugues Fournel et du Néo-Écossais Ryan Cochrane a pour sa part terminé au septième rang en finale du 200 mètres biplace.

Après avoir connu un bon départ, la paire s'est battue pour le troisième rang durant les premiers mètres de l'épreuve avant de se faire distancer. S'élançant du premier couloir, elle a enregistré un temps de 35,396 sec.

«Nous sommes déçus, car nous étions ici pour réaliser la meilleure performance et pour nous, c'était un podium et non une septième place, a reconnu Fournel. Les gars étaient plus forts que nous aujourd'hui (samedi). Nous sommes les gars les plus légers au départ et ça paraît dans ces conditions de vent de face, sauf que ce n'est pas une excuse.»

La médaille d'or est allée au duo russe constitué de Yury Postrigay et d'Alexander Dyachenko. Les Bélarussiens Raman Piatrushenka et Vadzim Makhneu ont obtenu l'argent, devant Liam Heath et Jon Schofield, de la Grande-Bretagne.

La paire canadienne avait pris le quatrième rang en demi-finale, vendredi, avec un chrono de 33,5 sec, pour obtenir sa place en finale. Lors des qualifications, elle avait terminé troisième de sa vague avec un temps de 33,407 sec.

«Nous avons fait une meilleure course qu'hier (vendredi) en demi-finale. Une septième place, c'est respectable, mais tout le monde veut être sur le podium. Nous avons connu un bon départ, mais avec le vent de face, la course a paru un peu plus longue. Nous devrons améliorer cet aspect. Nous avons appris, c'est certain», a ajouté Cochrane.

Fournel et Cochrane avaient terminé au dernier rang lors du 1000 mètres, mercredi. Le 200 mètres est cependant la spécialité du duo.

McCoombs en finale B

Le Néo-Écossais Jason McCoombs, qui a 19 ans, a pour sa part terminé au cinquième rang de la finale B du 200 mètres en canoë individuel.

Cela lui confère le 13e rang au total dans la discipline. La médaille d'or est allée à l'Ukrainien Yuri Cheban.