Sports d'été

Despatie et Imbeau-Dulac en demi-finale

Le 6 août 2012 à 9h51 | Louis Butcher, Agence QMI et TVA Sports

Après un départ difficile, les plongeurs québécois Alexandre Despatie et François Imbeau-Dulac ont fait preuve de force de caractère et se sont finalement qualifiés pour la demi-finale au plongeon de trois mètres, lundi.

Alexandre Despatie a terminé au 9e rang, avec 458,55 points. De son côté, Imbeau-Dulac s'est classé 12e.

Despatie était visiblement mécontent de ses premiers efforts, mais a su conserver son calme et même remonter au classement après ses trois premiers plongeons.

«Je suis content de ma performance», a déclaré Despatie. J'étais un peu sur les nerfs au début de la compétition, je ne savais pas à quoi m'attendre. Mais plus la soirée avançait, plus mes plongeons s'amélioraient. J'ai eu l'impression de vivre la même situation au 3 mètres synchro la semaine dernière.»

Le fameux plongeon

Ironie du sport, c'est le fameux triple périlleux et demi retourné, son cinquième et avant-dernier de la soirée, qui lui a procuré la plus forte note (81,60) de son bulletin. C'est en effectuant ce saut qu'il s'était blessé à la tête sur le tremplin, à Madrid, en Espagne, le 12 juin.

«Ce plongeon exige beaucoup de technique et je suis heureux de l'avoir bien réussi», a affirmé le Lavallois de 27 ans.

Celui-ci reconnaît toutefois qu'il devra améliorer son pointage pour rejoindre les 12 meilleurs à l'occasion de la finale qui sera disputée quelques heures plus tard, mardi (14 h, heure du Québec).

«Il y a toujours place à amélioration, mais je suis confiant de faire encore mieux en demi-finale. Je suis convaincu que je vais entamer la compétition en étant plus calme qu'en préliminaires.»

Pour la prochaine ronde, Despatie a choisi les six plongeons qu'il a réalisés en ronde préliminaire. Il a songé à ajouter le trois et demi renversé, mais il a préféré s'en abstenir.

«C'est ma décision, même si mon entraîneur Arturo Miranda a tenté de me faire changer d'idée. C'est sûr que le coefficient de difficulté est moins élevé, mais je suis confortable avec ça. Je vais être moins stressé en sachant que je n'aurais pas à l'effectuer en demi-finale.»

Despatie a toutefois pris le pari, pour la finale, si, évidemment il y accède, d'inscrire le quadruple saut périlleux et demi avant à sa liste des six plongeons.

«En finale, il faut tenter le tout pour le tout. Le calibre est tellement relevé.»

De toute évidence, le Québécois ne sera pas le seul à exécuter cette figure dont le degré de difficulté est fixé à 4,5. Plusieurs plongeurs l'ont aussi sélectionnée pour l'étape finale.

Imbeau-Dulac, le meilleur plongeon de la soirée

De son côté, Imbeau-Dulac a aussi connu un départ démoralisant, ne réussissant pas à franchir la barre des 70 points lors de ses trois premiers efforts. Il s'est cependant ressaisi d'extraordinaire façon : lors de ses trois derniers plongeons, il a enregistré des résultats de 77,00, suivi d'un 81,60, pour terminer avec un 93,60!

«Ouf, la pression est tombée!, a répondu Imbeau-Dulac, âgé de 21 ans à peine. Honnêtement, je ne m'attendais pas à un si beau résultat en préliminaire. Je suis comblé. Les Jeux olympiques sont faits pour s'amuser et pour performer. C'est ce que j'ai fait.»

Vingt-cinquième après les deux premiers plongeons, Imbeau-Dulac s'est ressaisi par la suite, passant au 19e échelon avant son dernier saut.

«Vous vous me demandez si mon objectif a été atteint à Londres ? Vous allez trouver ma réponse plutôt plate, mais mon but était de gagner de l'expérience», a-t-il indiqué. En fait, je ne m'attendais pas à me qualifier aux Jeux de Londres, je visais plutôt Rio de Janeiro, dans quatre ans.»

Le Russe Ilya Zakharov a dominé la compétition avec 507,65 points, devant le Chinois He Chong (500,90) et l'Américain Troy Dumais (486,60).

La demi-finale aura maintenant lieu ce mardi, à 10h (5h HAE), tout comme la finale présentée plus tard en soirée, à 19h (14h HAE).