Sports d'été

Martin et Lessard en terrain hostile

Le 28 juillet 2012 à 16h06 | Louis Butcher, Agence QMI

«Comme entrée de jeu, on ne peut demander mieux. Affronter les Britanniques, c'est probablement la meilleure chose qui pouvait nous arriver.»

Annie Martin n'a pas été ébranlée d'apprendre, il y a quelques jours, qu'elle devait se mesurer à la formation britannique dès son premier match au tournoi de volleyball de plage.

Au contraire, elle souhaite profiter de cette ambiance survoltée pour donner le maximum, en compagnie de sa partenaire Marie-Andrée Lessard.

Les deux Québécoises ne sont certes pas les favorites, mais elles entendent faire sentir leur présence, malgré les cris hostiles de la foule.

«Ces encouragements ne doivent pas nuire à notre concentration, a déclaré Lessard. Il faut maintenir notre «focus». Des fois, l'appui de la foule peut avoir des effets néfastes sur les performances de l'équipe locale.»

À guichets fermés

La rencontre qui les opposera à Zara Dampney et Shauna Mullin devrait se disputer à guichets fermés. Les 15 000 billets ont tous été vendus.

Le terrain est aménagé à la grande place du Horse Guards Parade, dans la Cité de Westminster à Londres.

«Je ne me rappelle pas d'avoir joué devant autant de monde», a poursuivi Lessard, qui, à 34 ans, en est à ses premiers Jeux olympiques.

Une qualification tardive

Le parcours de Martin et Lessard n'a pas été facile ces derniers mois. Elles n'ont assuré leur qualification que le 7 juillet dernier, lors des essais olympiques canadiens tenus à Toronto.

Après avoir concédé la première manche aux Ontariennes Heather Bansley et Liz Maloney, elles ont remporté les deux suivantes.

Le coup d'envoi de la rencontre sera donné dimanche à 17 h 30, soit à 12 h 30, heure du Québec. Les Québécoises, classées 19es (sur 20) sont assurées de jouer trois matchs en rondes préliminaires.